L'histoire du German Rex commence dans les décombres de l'Allemagne d'après-guerre. En 1951, la Dre Rose Scheuer-Karpin, médecin dans un hôpital de Berlin-Est, aperçoit un chaton noir et blanc au pelage étonnamment bouclé dans le jardin de l'établissement. Elle le baptise Lämmchen, « petit agneau ». Ce chat deviendra l'ancêtre maternel de tous les German Rex actuels. Mais la race n'est pas née de rien : dès les années 1930, à Königsberg, une chatte nommée Kater Munk, issue d'un croisement entre un persan bleu et un chartreux, présentait déjà cette mutation naturelle. Le German Rex est ainsi la toute première race féline à poils frisés reconnue, devançant le Cornish Rex de plusieurs années. Pour éviter la disparition de la lignée après la mort de Lämmchen, des croisements avec des Cornish Rex furent pratiqués, diluant quelque peu le patrimoine génétique originel. En 1986, un élevage allemand rachète les trois derniers descendants directs pour relancer le programme. Il faudra attendre 1999 pour qu'un élevage actif et structuré voie le jour en Allemagne. Reconnue par la FIFé et le LOOF, la race reste confidentielle : moins de 200 naissances par an dans le monde. Son pays d'origine, l'Allemagne, en demeure le principal bastion.

Le German Rex arbore une silhouette élégante et musclée, avec une poitrine large et des pattes fines mais robustes, terminées par des pieds ronds. Sa queue, épaisse à la base, s'affine vers une pointe délicate. Sa tête, plus longue que large, conserve des contours arrondis, des joues bien marquées et des vibrisses légèrement plus courtes que la moyenne, souvent courbées. Les yeux ovales, d'une couleur assortie à la robe, expriment une vive intelligence. Les oreilles, larges à la base, se terminent par des extrémités arrondies. Mais la signature du German Rex, c'est son pelage : court, doux et ondulé, d'une texture soyeuse unique. Il se décline dans une large palette de couleurs et de motifs : noir, bleu, rouge, crème, écaille de tortue, tabby tigré, tacheté ou classique, et même blanc aux yeux bleus. Contrairement au Cornish Rex, dont les boucles sont plus serrées, l'ondulation du German Rex est plus lâche et plus douce au toucher. Avec un poids oscillant entre 3,5 et 5 kg pour les mâles, 3 à 4 kg pour les femelles, et une taille moyenne de 30 cm au garrot, c'est un chat de gabarit modeste — à peine plus lourd qu'un sac de 5 kg de croquettes.

Le German Rex est un chat profondément attachant et sociable, qui noue des liens forts et durables avec son propriétaire. Sa vivacité et son intelligence en font un compagnon alerte et curieux, toujours prêt à participer aux activités du foyer. Très demandeur d'attention, il supporte mal la solitude prolongée : mieux vaut ne pas le laisser seul plus de 8 heures par jour. Extrêmement sociable, il se lie facilement aux inconnus, aux autres chats et aux chiens bien éduqués, ce qui en fait un ajout harmonieux à tout foyer. Son tempérament équilibré et amical s'étend à tous les membres de la famille, y compris les enfants à partir de six ans, à condition que les interactions soient respectueuses. L'éducation se fait sans peine grâce à son intelligence : il réagit au renforcement positif (friandises, jeux, caresses) et apprend vite des tours. Mais attention, sa vivacité naturelle demande une approche patiente et cohérente, avec des séances courtes et ludiques pour éviter l'ennui. Il n'est ni agressif ni craintif, mais plutôt joueur et espiègle, rappelant par moments un chien dans son désir de plaire et de suivre son humain partout.

Le German Rex est un chat d'intérieur par excellence. Il s'adapte parfaitement à la vie en appartement, à condition de disposer d'espace vertical (arbres à chat, étagères) pour satisfaire son besoin d'observation et de jeu. Sa nature active nécessite au moins 30 à 45 minutes de jeu interactif par jour (canne à plumes, balles, puzzles). Sans cela, il peut développer des comportements destructeurs ou de l'hyperactivité. Un balcon sécurisé ou une fenêtre ouvrante avec filet de protection est un plus, mais la sortie libre en extérieur est déconseillée : son pelage court ne le protège ni du froid ni des blessures, et sa curiosité le mettrait en danger. La race convient aux débutants, car elle est peu exigeante en matière de soins et d'éducation. Cependant, son besoin d'interaction humaine est élevé : idéal pour les télétravailleurs, les retraités ou les familles présentes la journée. À éviter si vous êtes souvent absent ou si vous préférez un chat indépendant.

Le German Rex s'entend généralement très bien avec les autres chats, surtout s'il est présenté correctement dès son plus jeune âge. Il ne manifeste pas d'agressivité territoriale marquée, ce qui rend les foyers multi-chats tout à fait envisageables. L'associer à un autre chat joueur peut être idéal pour correspondre à son énergie. Avec les chiens, la cohabitation réussit souvent, à condition que le chien soit bien éduqué et que les présentations soient progressives. En revanche, son fort instinct de chasseur rend la cohabitation avec de petits animaux (lapins, oiseaux, rongeurs) risquée : même un jeu innocent peut tourner au drame. Avec les enfants, le German Rex est un excellent compagnon, mais une supervision est recommandée pour les moins de six ans, afin d'éviter des gestes brusques. Pour faciliter l'intégration, prévoyez des espaces verticaux où le chat peut se retirer, et organisez des séances de jeu communes avec les autres animaux pour créer des associations positives.

Nourrir un German Rex nécessite une alimentation équilibrée et de haute qualité pour soutenir son mode de vie énergique et maintenir son pelage unique. Le contrôle des portions est essentiel pour prévenir l'obésité, un problème courant chez les chats d'intérieur moins actifs. Les chatons ont besoin d'une alimentation riche en nutriments, formulée pour la croissance, à distribuer en plusieurs petits repas par jour. Les adultes s'épanouissent avec des portions mesurées de croquettes ou de pâtée premium, idéalement réparties en deux repas. Incorporez des sources de protéines de qualité comme de la viande cuite (poulet, dinde, bœuf) pour soutenir la masse musculaire. Les seniors peuvent bénéficier d'une alimentation moins calorique mais plus riche en fibres et en nutriments soutenant les articulations. Des compléments en acides gras oméga-3 et oméga-6 peuvent favoriser la santé de la peau et un pelage lustré; un vétérinaire peut recommander de la glucosamine pour les articulations. Aliments interdits : chocolat, oignons, ail, raisins, alcool, caféine, xylitol, pâte crue, arêtes et os de volaille.

Le pelage unique du German Rex est étonnamment facile d'entretien. Sa fourrure courte et pelucheuse nécessite un toilettage minimal : un brossage doux une fois par semaine avec une brosse à poils souples ou un gant de toilettage suffit pour éliminer les poils morts et répartir les huiles naturelles, préservant ainsi l'ondulation. Les bains ne sont nécessaires qu'occasionnellement, avec un shampoing doux pour chat, afin de ne pas agresser la peau sensible. Les griffes doivent être coupées toutes les 2 à 3 semaines; prévoyez des griffoirs solides pour l'usure naturelle. Les oreilles, grandes et ouvertes, peuvent accumuler du cérumen : vérifiez-les et nettoyez-les chaque semaine avec une solution vétérinaire. Enfin, un brossage des dents plusieurs fois par semaine avec un dentifrice félin prévient les maladies parodontales. Le German Rex miaule peu et n'est pas particulièrement bruyant, mais il communique volontiers par ronronnements et frottements.

Le German Rex est généralement une race robuste avec une bonne longévité, comprise entre 12 et 15 ans en moyenne, certains sujets atteignant 18 ans. Cependant, comme toutes les races, il présente des prédispositions génétiques : cardiomyopathie hypertrophique (maladie cardiaque), dysplasie de la hanche, sensibilités cutanées (dermatites, séborrhée) et infections auriculaires dues à la forme de ses oreilles. Des dépistages cardiaques réguliers par échographie sont recommandés, surtout après 5 ans. Maintenez un poids santé grâce à l'alimentation et au jeu pour réduire le stress sur les articulations. Les visites vétérinaires annuelles sont suffisantes pour les adultes, semestrielles pour les seniors (plus de 10 ans). Le calendrier de vaccination (typhus, coryza, rage selon les pays) et de vermifugation doit être suivi rigoureusement. En somme, un suivi préventif simple permet à ce chat de vivre longtemps en bonne santé.

Acquérir un German Rex représente un investissement initial conséquent : comptez entre 800 et 1 500 € pour un chaton en élevage. À cela s'ajoutent les frais d'installation : caisse de transport (30–80 €), gamelles (15–40 €), griffoirs et jouets (40–100 €), bac à litière et litière (25–60 €), panier (25–70 €) et première visite vétérinaire (50–150 €). Soit un budget de démarrage d'environ 200 à 500 €. Le budget mensuel est plus modeste : nourriture premium (25–45 €), litière (15–30 €), toilettage (5–15 €), soins vétérinaires préventifs (10–25 €) et friandises/jouets (10–20 €), soit un total de 65 à 135 € par mois. À l'année, cela représente environ 800 à 1 600 €, auxquels s'ajoutent les imprévus (maladie, accidents). Avant d'adopter, vérifiez que vous pouvez assumer ces frais sur toute la durée de vie du chat (12 à 15 ans). Le coût total sur 15 ans peut dépasser 15 000 €.

Le German Rex est une race de chat domestique reconnue en France, sans aucune restriction de détention ou de reproduction. Contrairement au Scottish Fold, interdit de reproduction en France depuis 2017, le German Rex ne fait l'objet d'aucune mesure particulière. Il n'est pas soumis à la Convention CITES. Tout chat vendu ou cédé doit être identifié par puce électronique (ou tatouage avant 2011) et inscrit au Fichier National Félin I-CAD. Un certificat vétérinaire de bonne santé datant de moins de 5 jours, attestant de la vaccination, est obligatoire lors de la cession. La cession est interdite avant l'âge de 8 semaines. Pour les sujets de race, l'inscription au Livre Officiel des Origines Félines (LOOF) est possible et recommandée. La race est également reconnue par les fédérations internationales FIFe (catégorie 4, code EMS GRX) et WCF.