La crevette Amano, scientifiquement nommée Caridina multidentata et longtemps confondue avec Caridina japonica, est originaire des eaux douces du Japon et de certaines régions de Taïwan. Son nom commun rend hommage à Takashi Amano, pionnier de l'aquascaping naturaliste, qui popularisa son utilisation dans les années 1980. Dans son habitat naturel, elle fréquente les ruisseaux et rivières à courant modéré, riches en végétation aquatique et en biofilm. C'est là qu'elle développe son comportement de brouteuse d'algues, essentiel à l'équilibre des écosystèmes aquatiques. Introduite en aquariophilie pour ses talents de nettoyeuse, elle a rapidement conquis les amateurs de bacs plantés. Contrairement à d'autres espèces, sa reproduction en captivité reste un défi, car ses larves nécessitent une phase d'eau saumâtre pour survivre, ce qui explique pourquoi la plupart des individus vendus sont issus d'élevages asiatiques ou de captures contrôlées. Cette particularité biologique a paradoxalement renforcé sa réputation d'espèce robuste : une fois acclimatée, elle supporte une large gamme de paramètres, mais son élevage complet reste réservé aux aquariophiles expérimentés. Son succès en aquariophilie illustre la symbiose possible entre esthétique et écologie : en contrôlant naturellement les algues, elle réduit le recours aux produits chimiques et favorise un équilibre biologique stable. Si Takashi Amano n'avait pas eu l'œil pour observer ces petites ouvrières, l'aquariophilie moderne serait sans doute moins verte.

Longue de trois à cinq centimètres à l'âge adulte, la crevette Amano arbore un corps translucent qui oscille entre le gris-beige et le brun clair, parcouru d'un réseau de lignes et de points brun-rougeâtre. Les femelles, plus trapues, atteignent la taille maximale et affichent souvent des marques plus prononcées, tandis que les mâles restent plus fins et plus discrets. Sa carapace semi-transparente laisse deviner son système digestif en action, un spectacle fascinant pour l'observateur attentif. Le rostre, orné de petites dents (d'où son nom latin multidentata), est surmonté de longues antennes blanches constamment en mouvement, qui lui servent de radar sensoriel. Ses yeux composés, capables d'une vision à 360 degrés, détectent à la fois prédateurs et nourriture. La palette de couleurs peut varier selon l'alimentation et les paramètres de l'eau : des reflets verdâtres ou brunâtres apparaissent selon l'environnement. Bien que moins spectaculaire que certaines crevettes d'ornement, l'Amano séduit par sa sobriété élégante et son rôle fonctionnel dans le décor aquatique.

D'une pacificité exemplaire, la crevette Amano est un nettoyeur infatigable qui passe ses journées à explorer chaque recoin de l'aquarium à la recherche d'algues et de matière organique. Son activité est principalement diurne, entrecoupée de courtes pauses à l'abri d'une feuille ou d'une racine. Grégaire de nature, elle se montre plus active et confiante en groupe d'au moins cinq à six individus. Solitaire, elle devient plus timide et se cache davantage. Avec le temps, elle s'habitue à la présence humaine et peut s'approcher sans crainte lors des distributions de nourriture, mais elle n'interagit pas comme le ferait un poisson ou un mammifère. Son comportement est entièrement guidé par l'instinct : chercher de la nourriture et éviter les dangers. Il n'est pas question d'éducation au sens traditionnel; l'aquariophile doit plutôt créer un environnement stable et sécurisant pour favoriser l'expression de ses comportements naturels. Une suralimentation réduit sa motivation à brouter les algues, un point clé pour ceux qui comptent sur elle comme agent de nettoyage.

Dans son milieu naturel, Caridina multidentata fréquente les ruisseaux clairs et bien oxygénés du Japon et de Taïwan, riches en plantes aquatiques et en biofilm. En aquarium, elle prospère dans un bac mature d'au moins vingt litres, densément planté et offrant de nombreuses cachettes. La température idéale se situe entre 20 et 28 °C, avec une préférence pour les valeurs les plus fraîches de cette plage pour une longévité optimale. Le filtre doit être doux, muni d'une éponge pré-filtre pour éviter l'aspiration des crevettes. Un substrat doux, des racines, des pierres et des feuilles mortes (comme les feuilles de Catappa) augmentent la surface de développement du biofilm, source de nourriture essentielle. Les changements d'eau hebdomadaires de 10 à 20 % maintiennent la qualité sans stresser les habitants. Un aquarium bien établi, avec un cycle de l'azote stable depuis au moins un mois, est indispensable avant d'introduire les crevettes.

Les crevettes Amano sont des colocataires paisibles qui doivent vivre en groupe d'au moins six individus pour exprimer leur comportement social. Elles ignorent les autres espèces et ne manifestent aucune agressivité intra-spécifique. En aquarium communautaire, elles cohabitent harmonieusement avec de petits poissons paisibles comme les néons, les otocinclus et les escargots. En revanche, tout poisson prédateur ou de grande taille (cichlidés, gros barbus) les considérera comme un en-cas. Pour les enfants, elles offrent une observation fascinante, mais la manipulation est exclue : il faut apprendre aux plus jeunes à regarder sans taper sur la vitre. Un âge minimum de six ans est recommandé pour une interaction responsable. Quelques précautions s'imposent : un couvercle bien ajusté empêche les escapades (les crevettes grimpent parfois le long des équipements), et l'introduction des crevettes doit se faire après celle des poissons pour réduire le stress.

Omnivore détritivore, la crevette Amano se nourrit principalement d'algues molles, de biofilm et de matière végétale en décomposition. Dans un aquarium bien planté et mature, elle trouve une part importante de son alimentation, mais un complément est nécessaire. On peut lui proposer des granulés spécialisés pour crevettes, des légumes blanchis (courgette, épinard) et, occasionnellement, des protéines animales comme des vers de vase. La fréquence idéale est d'une petite ration par jour ou tous les deux jours, en fonction de la quantité d'algues disponible. Les restes doivent être retirés après quelques heures pour éviter la pollution de l'eau. L'ajout de feuilles de Catappa ou de pierres minérales apporte les minéraux nécessaires à une mue réussie. Attention aux aliments contenant du cuivre, toxique pour les crevettes, et aux légumes non rincés porteurs de pesticides.

Les crevettes Amano sont autonettoyantes : elles utilisent leurs pléopodes pour garder leur corps et leurs appendices propres. Aucun toilettage n'est nécessaire de la part du propriétaire. Leur principal besoin est un environnement stable, avec des changements d'eau réguliers et une aspiration délicate du substrat pour éliminer les déchets sans perturber le biofilm. La mue, processus naturel de croissance, est un moment de vulnérabilité : l'exosquelette abandonné ne doit pas être retiré, car il est souvent consommé pour ses minéraux. Il est crucial d'utiliser un conditionneur d'eau pour neutraliser le chlore et les chloramines, et de mettre en quarantaine toute nouvelle plante ou crevette pendant au moins deux semaines avant introduction.

Robuste lorsque les paramètres de l'eau sont stables, la crevette Amano vit en moyenne deux à trois ans, parfois plus dans des conditions optimales. Sa période la plus fragile est celle de la mue, où un nouveau carapace encore mou la rend vulnérable. Les principaux problèmes de santé sont liés à une mauvaise qualité de l'eau : mues ratées, stress, sensibilité au cuivre et à certains médicaments. Des infections parasitaires comme Scutariella japonica peuvent survenir. Les visites vétérinaires ne sont pas courantes pour les crevettes; l'aquariophile doit plutôt se concentrer sur des tests d'eau réguliers et une quarantaine rigoureuse. En cas de problème généralisé dans la colonie, un vétérinaire aquatique spécialisé peut être consulté.

Les crevettes Amano elles-mêmes sont peu coûteuses (quelques euros pièce), mais l'investissement initial pour un aquarium adapté représente le poste de dépense principal. Pour un bac de 20 à 40 litres, comptez 30 à 80 € pour l'aquarium, 20 à 40 € pour un filtre doux, 15 à 30 € pour un chauffage, 20 à 50 € pour un éclairage LED, 20 à 40 € pour le substrat et les décorations, 15 à 30 € pour les plantes vivantes et 20 à 35 € pour un kit de test d'eau. En fonctionnement mensuel, la nourriture coûte 3 à 5 €, le conditionneur d'eau 2 à 4 €, les légumes 1 à 2 €, les masses filtrantes 2 à 5 €, et l'électricité 3 à 7 €. Soit un coût initial d'environ 150 à 300 € et un coût mensuel de 11 à 23 €. L'engagement financier est modeste une fois l'installation réalisée, mais il ne faut pas négliger le temps nécessaire à la maturation du bac.

En France, la détention de la crevette Amano (Caridina multidentata) est libre, car l'espèce n'est pas listée dans les annexes CITES. Aucune autorisation n'est requise pour un particulier. En revanche, conformément à l'article L432-10 du code de l'environnement, il est strictement interdit de la relâcher dans le milieu naturel, même dans un étang ou une rivière, afin de prévenir les risques écologiques. L'importation dans l'UE est soumise au règlement sanitaire 2016/429, et il est recommandé d'acheter des spécimens nés en captivité pour des raisons de traçabilité. L'espèce n'est pas classée comme exotique envahissante par le règlement UE 1143/2014, ce qui autorise sa vente et sa détention, sous réserve de l'interdiction de relâcher.