L'Australian Mist est la seule race de chat officiellement développée en Australie, reconnue internationalement. Son histoire commence à la fin des années 1970, lorsque la Dre Truda Straede, près de Sydney, entreprend de créer une race féline propre au pays. L'objectif est d'obtenir un chat doux et affectueux, adapté à la vie de famille. Pour cela, elle croise des Abyssins, apportant leurs couleurs et leur pelage tické, des Burmeses, pour leur tempérament placide, et des chats domestiques tabby locaux, afin d'introduire des rayures et une puberté plus précoce. Les premiers chatons naissent en janvier 1980, baptisés Spotted Mist. En 1998, la race est renommée Australian Mist. La New Zealand Cat Fancy lui accorde le statut de champion le 1er janvier 1999, suivie par la World Cat Federation en août 2004. Importés au Royaume-Uni en 2007, ils obtiennent le championnat TICA en 2014. Aujourd'hui encore, l'Australian Mist reste une race rare, prisée pour son caractère équilibré.

De taille moyenne, l'Australian Mist présente une silhouette équilibrée et harmonieuse. Sa tête ronde aux proportions moyennes est dotée d'un nez large et de grands yeux expressifs, souvent d'un vert lumineux contrastant avec sa robe. Ses oreilles, modérément grandes et arrondies, encadrent un regard doux et attentif. Le poil, court à mi-long, est lisse et soyeux au toucher. La robe constitue la particularité la plus frappante : elle combine une couleur de fond pâle, un motif plus foncé en superposition, et un effet de « brume » créé par un ticking aléatoire qui adoucit les zones unies. Des anneaux ou barres distinctes ornent les pattes et la queue. Le standard admet plusieurs couleurs : tabby marbré brun, bleu, chocolat, lilas, caramel, et des versions tachetées. Chez les chats, la diversité des robes est vaste : les motifs peuvent être marbrés ou tachetés, avec des bases allant du brun chaud au gris-rose pâle. Cette variété ajoute à l'élégance discrète de la race.

L'Australian Mist a été sélectionné pour son tempérament remarquablement calme et affectueux. Ces chats sont d'une intelligence vive, mais leur grande douceur prime. Ils suivent leur propriétaire avec une fidélité discrète, participant aux activités sans être envahissants. Très demandeurs d'attention, ils supportent mal la solitude prolongée, mais leur équilibre émotionnel leur permet de rester sereins en intérieur. Leur patience remarquable en fait des partenaires idéaux pour les familles avec enfants : ils interagissent avec une tolérance rare. Bien que joueurs, ils privilégient la sécurité de l'intérieur et s'adaptent à la vie en appartement. Leur éducation est aisée : réceptifs et désireux de plaire, ils apprennent rapidement les règles et les tours simples via le renforcement positif. Leur absence d'entêtement et leur nature adaptable facilitent leur intégration à tout âge. Cette race combine ainsi une grande sociabilité avec une indépendance modérée, ce qui en fait un compagnon équilibré.

Cadre de vie idéal : l'Australian Mist est parfaitement adapté à la vie en appartement. Son tempérament calme et son attachement à l'intérieur en font un chat d'intérieur par excellence. Il n'a pas besoin d'un vaste espace, mais apprécie les arbres à chat et les griffoirs pour satisfaire son besoin d'escalade et de jeu. Un environnement enrichi avec des cachettes et des perchoirs élevés contribue à son bien-être. Débutant en matière d'expérience féline, cette race convient aux propriétaires novices comme aux plus expérimentés. Il supporte de longues périodes dans des espaces clos sans manifester d'anxiété, à condition de bénéficier de compagnie régulière et de jeux interactifs. La sécurité est primordiale : une vie strictement en intérieur est recommandée pour éviter les risques extérieurs.

Les Australian Mists sont généralement sociables et cohabitent harmonieusement avec d'autres chats, surtout s'ils sont présentés jeunes. Leur tempérament placide minimise l'agressivité territoriale. Avec les chiens, leur calme et leur patience favorisent une cohabitation réussie, notamment s'ils ont été élevés ensemble. Cependant, leur instinct de chasse modéré nécessite des présentations prudentes avec les petits animaux (lapins, oiseaux, rongeurs). Envers les enfants, ils sont réputés pour leur patience et leur affection : une supervision avec les très jeunes enfants est conseillée, mais leur tolérance est remarquable. Pour faciliter l'intégration, il est recommandé de procéder à des échanges d'odeurs et de prévoir des barrières visuelles avant le contact direct. Plusieurs perchoirs et cachettes permettront au chat de se retirer s'il se sent submergé.

L'alimentation de l'Australian Mist doit être équilibrée et riche en protéines de qualité pour soutenir son énergie modérée et maintenir une silhouette fine. Le contrôle des portions est crucial pour prévenir l'obésité, surtout chez ce chat d'intérieur. Les chatons ont besoin d'une formule riche en nutriments pour leur croissance, répartie en plusieurs petits repas quotidiens. Les adultes s'épanouissent avec des portions mesurées de croquettes ou pâtée premium, avec de la viande fraîche en friandise occasionnelle. Les seniors peuvent bénéficier d'une alimentation plus digeste, soutenant articulations et reins. Les compléments (oméga-3, glucosamine) sont généralement inutiles avec une alimentation complète, mais peuvent être envisagés pour les seniors. Sont strictement interdits : chocolat, oignons, ail, raisins, alcool, xylitol, caféine, pâte crue, arêtes et os.

Le pelage court et résistant de l'Australian Mist nécessite un entretien simple. Un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils doux ou en caoutchouc suffit pour éliminer les poils morts et répartir les huiles naturelles, gardant le poil lisse. Le bain est rarement nécessaire, uniquement en cas de salissure, avec un shampoing doux pour chats. Les griffes doivent être vérifiées et coupées toutes les 2 à 3 semaines. Les oreilles se nettoient délicatement chaque semaine avec un chiffon doux humide. Le brossage des dents, plusieurs fois par semaine avec un dentifrice vétérinaire, prévient les maladies parodontales. Cette race vocalise modérément, mais peut miauler pour attirer l'attention.

L'Australian Mist est généralement robuste, avec une longévité de 15 à 20 ans. Comme tous les chats de race, il présente des prédispositions génétiques : dysplasie de la hanche, cardiomyopathie hypertrophique (CMH), obésité due à son mode de vie d'intérieur, et maladies dentaires (tartre, gingivite). Des visites vétérinaires annuelles sont recommandées pour les adultes, semestrielles pour les seniors. Des dépistages réguliers, notamment une échographie cardiaque pour la CMH, sont conseillés. Un régime alimentaire strict et des jeux quotidiens aident à prévenir la prise de poids. Des soins dentaires réguliers sont essentiels.

L'investissement initial pour un Australian Mist comprend l'achat (prix variable selon l'éleveur) et l'équipement : arbre à chat (80-200 €), transporteur (50-120 €), gamelles (20-50 €), litière et bac (40-80 €), première visite vétérinaire (100-200 €), jouets (30-60 €), panier (30-70 €). Les coûts mensuels incluent : nourriture premium (30-60 €), litière (15-30 €), soins préventifs (10-20 €), friandises (10-15 €), assurance ou fonds vétérinaire (20-40 €), soit un total mensuel de 85 à 165 €. Le budget annuel récurrent peut atteindre 1 000 à 2 000 €, sans compter les imprévus. Il est conseillé de prévoir un fonds d'urgence pour les soins vétérinaires.

En France, l'Australian Mist n'est soumis à aucune réglementation spécifique. Comme tout chat de race domestique, il doit être identifié par puce électronique (obligatoire pour toute cession) et enregistré au fichier I-CAD. Un certificat vétérinaire de bonne santé datant de moins de 5 jours est requis lors de la cession, qui ne peut avoir lieu avant 8 semaines. La race n'est pas reconnue par le LOOF ni la FIFe, mais par des fédérations internationales comme la WCF ou l'ACF. Les éleveurs doivent se référer à leurs standards. Contrairement à certaines races à morphologie extrême (ex. Scottish Fold, dont la reproduction est interdite en France), l'Australian Mist ne fait l'objet d'aucune restriction liée à la santé ou la morphologie. Il n'est pas classé CITES.