La Conure à joues vertes (*Pyrrhura molinae*) appartient à la famille des Psittacidés, qui regroupe l'ensemble des perroquets du Nouveau Monde. Son aire de répartition naturelle s'étend du centre-ouest du Brésil à l'est de la Bolivie, en passant par le nord de l'Argentine et le Paraguay. Dans ces régions, elle fréquente les forêts tropicales humides, les lisières boisées et les zones de végétation dense, où elle évolue en groupes de dix à vingt individus. Décrite scientifiquement pour la première fois en 1856 par le naturaliste français Charles Lucien Bonaparte, elle doit son nom spécifique *molinae* au jésuite et naturaliste chilien Juan Ignacio Molina, pionnier de l'étude de la faune sud-américaine. Pendant longtemps, elle est restée méconnue des éleveurs européens, avant que les premières importations régulières ne débutent dans les années 1970. Sa popularité a explosé dans les décennies suivantes, portée par sa taille modeste, son caractère réputé plus calme que celui des grandes conures, et la diversité des mutations de couleur apparues en captivité. Aujourd'hui, elle est considérée comme l'une des espèces de perroquets les mieux adaptées à la vie en intérieur, même si son commerce est strictement réglementé par la CITES (Annexe II) pour éviter toute pression sur les populations sauvages.

Avec une longueur de 24 à 26 centimètres pour un poids de 60 à 80 grammes, la Conure à joues vertes est un petit perroquet trapu, à peine plus lourd qu'un œuf de poule. Son plumage est dominé par un vert vif, mais c'est le motif écailleux de sa poitrine et de sa nuque — chaque plume étant bordée de gris — qui lui donne son allure distinctive. Le front arbore une fine calotte rouge, les joues sont d'un vert grisâtre, et le ventre présente souvent une tache rouge orangé plus ou moins étendue. En vol, les rémiges primaires des ailes dévoilent un bleu électrique saisissant. La sélection en captivité a produit plusieurs mutations très recherchées : la mutation 'cinnamon' aux tons chauds et adoucis, la 'pineapple' qui associe jaune et vert tendre, la 'turquoise' aux reflets bleutés, et la 'à face jaune' qui illumine le masque. Ces variations, combinées à la petite taille de l'oiseau, en font un sujet de choix pour les passionnés de génétique aviaire.

Contrairement à certaines conures réputées pour leur cri strident, la Conure à joues vertes est l'une des espèces de perroquets les plus discrètes sur le plan vocal. Cela ne signifie pas qu'elle soit silencieuse : elle émet des gazouillis et des appels doux, mais ses vocalises restent modérées comparées à celles de la Conure soleil ou de la Conure à tête blanche. C'est un oiseau social et affectueux, qui tisse des liens étroits avec son gardien. Il recherche le contact et les interactions quotidiennes, et peut se montrer méfiant envers les étrangers s'il n'a pas été correctement socialisé. Son besoin émotionnel est élevé : un oiseau laissé trop longtemps seul peut développer des comportements stéréotypés comme le picage. Intelligent et curieux, il apprend facilement des tours simples et peut reproduire quelques mots, mais son apprentissage demande de la patience et du renforcement positif. Il n'est ni agressif ni dominant, mais peut défendre sa cage avec une certaine territorialité. C'est un compagnon idéal pour qui dispose de temps à lui consacrer chaque jour.

Dans son milieu naturel, la Conure à joues vertes vit dans les forêts tropicales d'Amérique du Sud, où elle se déplace en groupes dans la canopée. En captivité, son habitat doit reproduire les conditions qui favorisent son bien-être. Une cage spacieuse est indispensable : les dimensions minimales pour un oiseau seul sont de 60 cm de large, 60 cm de profondeur et 90 cm de haut. Plus la cage est grande, mieux c'est, car l'oiseau doit pouvoir y battre des ailes. La température ambiante idéale se situe entre 18 et 24 °C, sans courants d'air ni exposition directe au soleil. Plusieurs perchoirs de diamètres et textures variés sont nécessaires pour la santé des pattes, ainsi qu'une gamme de jouets destructibles (bois, corde, papier) pour stimuler son intelligence. La cage doit être placée dans une pièce où la vie de famille est active, mais à l'écart des fumées de cuisine et des aérosols (parfums, produits ménagers). Un nettoyage quotidien des coupelles et un nettoyage hebdomadaire complet de la cage sont essentiels.

La Conure à joues vertes est un oiseau grégaire qui s'épanouit en couple ou en petit groupe, à condition que les présentations soient faites progressivement et sur un territoire neutre. La cohabitation de deux mâles peut générer des conflits, surtout en période de reproduction. Il est déconseillé de la loger avec d'autres espèces d'oiseaux dans la même cage, en raison des différences alimentaires et des risques de transmission de maladies. Dans une grande volière, une cohabitation pacifique est parfois possible avec des perruches de taille similaire, sous surveillance étroite. Avec les enfants, l'oiseau peut s'entendre à condition que ceux-ci soient âgés d'au moins 10 ans et apprennent à le manipuler avec douceur. Les chats et les chiens représentent un danger potentiel : toutes les interactions doivent être supervisées. L'oiseau doit toujours pouvoir se retirer dans sa cage s'il se sent stressé. Pour éviter les conflits alimentaires, prévoyez des stations de nourriture séparées si vous avez plusieurs oiseaux.

À l'état sauvage, la Conure à joues vertes se nourrit de fruits, de graines, de baies et de végétaux. En captivité, son alimentation doit être équilibrée pour éviter les carences, notamment en vitamine A. La base de son régime est constituée de granulés de haute qualité formulés pour les petits perroquets, qui apportent les nutriments essentiels. Ceux-ci sont complétés quotidiennement par des légumes frais (carottes, épinards, brocolis) et des fruits en quantités limitées (pomme, baies). Les graines seules sont trop riches en lipides et doivent être réservées aux récompenses. Un os de seiche ou un bloc minéral fournit du calcium et entretient le bec. Il est impératif de retirer les aliments frais non consommés après quelques heures pour éviter les fermentations. Les aliments interdits comprennent l'avocat, le chocolat, la caféine, l'alcool, les oignons et l'ail, ainsi que tout aliment riche en sel ou en sucre. De l'eau propre doit être disponible en permanence.

L'entretien d'une Conure à joues vertes est relativement simple mais demande de la régularité. Comme tous les oiseaux, elle lisse elle-même ses plumes quotidiennement; pour l'aider, il suffit de lui proposer un bain d'eau tiède (coupelle peu profonde) ou une vaporisation 2 à 3 fois par semaine. Les griffes peuvent nécessiter une coupe tous les quelques mois si elles ne s'usent pas naturellement sur les perchoirs : un vétérinaire aviaire doit montrer la technique pour éviter de couper le vif. Le bec, qui pousse en continu, s'use en mâchant des jouets et des os de seiche. Les oreilles, situées derrière les yeux, se nettoient rarement; un simple contrôle visuel suffit. Contrairement aux mammifères, les oiseaux n'ont pas de dents, donc pas de brossage. Enfin, la cage doit être nettoyée entièrement chaque semaine, avec changement de la litière et brossage des perchoirs.

La Conure à joues vertes est un oiseau robuste qui peut vivre entre 25 et 30 ans en captivité, à condition de bénéficier de soins appropriés. Cependant, elle est sensible à plusieurs pathologies aviaires. La psittacose (fièvre des perroquets) est une infection bactérienne transmissible à l'homme, qui nécessite un diagnostic vétérinaire. L'arrachage des plumes, d'origine comportementale ou médicale, est souvent le signe d'un stress ou d'un ennui chronique. Les carences en vitamine A, fréquentes chez les oiseaux nourris exclusivement aux graines, peuvent entraîner des problèmes respiratoires et cutanés. L'aspergillose, infection fongique due à des spores dans un environnement humide, est également à surveiller. La maladie de dilatation du proventricule (PDD), virale et souvent mortelle, touche le système digestif. Une visite annuelle chez un vétérinaire aviaire est recommandée, avec des consultations immédiates en cas de léthargie, perte d'appétit ou difficultés respiratoires. L'exercice quotidien hors de la cage et une alimentation variée sont les meilleures préventions.

L'acquisition d'une Conure à joues vertes représente un investissement initial conséquent. Le prix d'achat d'un individu, selon la mutation et l'élevage, varie de 200 à 500 euros. À cela s'ajoutent l'équipement de base : une grande cage de vol (150-300 €), des perchoirs et jouets (50-100 €), des coupelles (20-40 €), un transporteur (30-60 €), une première consultation vétérinaire (60-100 €), et divers accessoires (30-50 €), soit un total d'environ 340 à 650 € pour l'installation. Le budget mensuel est plus modeste : granulés premium (15-25 €), légumes et fruits frais (5-10 €), nouveaux jouets (10-20 €), substrat (5-10 €), soit 35 à 65 € par mois. Ces chiffres n'incluent pas les frais vétérinaires d'urgence, qui peuvent atteindre plusieurs centaines d'euros. Il est prudent de prévoir une réserve financière pour faire face à d'éventuels soins spécialisés. Avant d'adopter, il est essentiel de vérifier la disponibilité d'un vétérinaire aviaire dans sa région.

La Conure à joues vertes (*Pyrrhura molinae*) est inscrite à l'Annexe B du Règlement UE 338/97 et à l'Annexe II de la CITES. Sa détention comme animal de compagnie est légale mais strictement encadrée. Tout spécimen doit être accompagné d'un document CITES ou d'un justificatif d'origine légal (facture d'achat détaillée, certificat de cession). Pour les oiseaux nés en captivité dans l'UE, une bague fermée inamovible ou un transpondeur (puce) est obligatoire, permettant d'identifier l'élevage d'origine et de prouver la captivité. Le commerce intra-communautaire et l'importation depuis des pays tiers nécessitent des permis CITES délivrés par les autorités. En tant que psittacidé, son bien-être est protégé par la loi française (article L214-1 du Code rural) et les obligations générales de soins (loi du 30 novembre 2021). Bien que son statut UICN soit 'Préoccupation mineure' (LC), son inscription en CITES II/Annexe B vise à prévenir une exploitation non durable. La détention d'individus sans papiers est illégale et passible de sanctions.