Le LaPerm puise son origine dans une mutation spontanée survenue en 1982 dans l'Oregon, aux États-Unis. C'est Linda Koehl, propriétaire d'une ferme, qui remarque que l'une de ses chattes, Curly, donne naissance à des chatons au pelage bouclé. L'histoire raconte que Curly, blessée en se prenant dans le moteur d'un véhicule, fut gardée à l'intérieur pour des soins. Sa première portée, cinq mâles, hérita du gène dominant responsable des boucles. Intriguée, Linda présenta ses chats lors d'expositions félines, où juges et visiteurs furent séduits par cette fourrure singulière. Avec le soutien d'acteurs clés des associations de race, un programme d'élevage fut mis en place. Le premier standard provisoire fut adopté par la TICA en 1995, puis la FIFé enregistra officiellement la race en 1997. Contrairement à d'autres races à poil frisé, le LaPerm n'est pas apparenté aux variétés rex : son gène est unique et dominant, ce qui en fait une lignée génétiquement distincte. Aujourd'hui, sa population reste modeste, concentrée principalement aux États-Unis et au Canada, mais la race gagne lentement du terrain en Europe et dans d'autres régions du globe.

Le LaPerm est un chat de taille moyenne, au corps élégant et bien musclé, alliant puissance et grâce. Sa morphologie harmonieuse présente un nez large, des oreilles de taille moyenne qui s'évasent légèrement, et des yeux en amande, expressifs, de taille moyenne à grande, pouvant arborer toutes les couleurs sans lien avec la robe. La caractéristique la plus frappante est bien sûr sa fourrure, composée de boucles douces, de vagues délicates, d'anneaux lâches et d'ondulations qui lui confèrent un aspect ébouriffé, comme sorti d'une permanente. La race se décline en deux variétés : poil court et poil mi-long à long. La variété dite "à poil court" n'est pas lisse : elle conserve ondulations, boucles et anneaux, tandis que la variété à poil mi-long présente une texture aérienne, avec un jabot plus fourni et une collerette élégante autour du cou. L'intérieur des oreilles est souvent orné de touffes de poils bouclés. La robe peut revêtir toutes les couleurs et patrons reconnus en félinotechnie : unis (noir, bleu, rouge, crème), écaille de tortue, tabby (marbré, rayé), bicolore, arlequin, calico, et même silver shaded. La texture du pelage évolue avec les saisons et la maturité, mais conserve toujours son aspect ondulé unique. Un chaton LaPerm peut naître chauve et ne développer ses boucles qu'après quelques semaines, ce qui surprend souvent les nouveaux propriétaires.

Le LaPerm est un chat d'une affection et d'une loyauté remarquables, nouant des liens profonds avec les membres de sa famille humaine. Très demandeur d'attention, il adore se lover sur les genoux, se blottir contre ses compagnons et recherche activement les caresses, manifestant son contentement par un ronronnement sonore et chaleureux. Sa voix est douce et mélodieuse, utilisée avec parcimonie. Extrêmement sociable, il s'intègre facilement avec les enfants et les autres animaux, y compris les chiens, grâce à son tempérament pacifique et joueur. Derrière cette douceur se cache un esprit vif et curieux : intelligent, il explore son environnement avec enthousiasme sans être envahissant. Il conserve un instinct de chasseur agile, hérité de ses ancêtres, ce qui se traduit par des phases de jeu énergiques. Son éducation est aisée grâce à son intelligence et son désir de plaire : il répond bien au renforcement positif (friandises, éloges, caresses, jeu). Il peut apprendre des tours, utiliser un griffoir, jouer à des jeux interactifs, voire marcher en harnais. Des séances courtes et variées sont plus efficaces que de longues répétitions. Une routine claire dès le jeune âge (repas, jeu) favorise son équilibre.

Le LaPerm s'adapte très bien à la vie en appartement comme en maison, à condition de disposer d'un espace sécurisé et stimulant. Race curieuse et agile, elle apprécie les perchoirs élevés et les arbres à chat pour observer son territoire. Son niveau d'énergie modéré à élevé nécessite des séances de jeu interactif quotidiennes pour canaliser son intelligence et éviter l'ennui. Convient aux propriétaires débutants grâce à son tempérament équilibré et sa facilité d'éducation. La présence d'un jardin sécurisé est un plus, mais pas indispensable : des jouets, des distributeurs de nourriture et des cachettes suffisent à son bonheur. Il supporte mal la solitude prolongée et préfère les foyers où quelqu'un est présent une bonne partie de la journée, ou la compagnie d'un autre animal.

Le LaPerm est un chat sociable qui cohabite généralement bien avec d'autres chats, surtout s'il est présenté correctement dès son plus jeune âge. Sa nature joueuse et affectueuse le rend ouvert à la compagnie féline, à condition de procéder à des présentations progressives. Il peut également vivre en harmonie avec des chiens tolérants envers les chats, grâce à son tempérament confiant et joueur. Cependant, son fort instinct de chasseur le rend inadapté à la vie avec de petits animaux (lapins, rongeurs, oiseaux) qu'il pourrait considérer comme des proies. Avec les enfants, c'est un excellent compagnon : patient, affectueux et énergique, il est idéal pour les familles avec enfants de plus de six ans, sous réserve d'une supervision avec les plus jeunes pour garantir une manipulation douce. Pour favoriser une bonne cohabitation, il est conseillé de fournir des perchoirs élevés, des arbres à chat, des jouets interactifs et d'introduire tout nouvel animal progressivement.

Le LaPerm a besoin d'une alimentation de haute qualité, riche en protéines animales, pour soutenir son mode de vie actif et entretenir son pelage unique. Les chatons doivent recevoir une formule spéciale croissance, riche en nutriments et en DHA, répartie en plusieurs petits repas quotidiens. À l'âge adulte, on passe à une alimentation équilibrée (croquettes premium, pâtée ou mixte) avec des portions mesurées en deux repas par jour, en surveillant le poids pour prévenir l'obésité. Les seniors bénéficient d'une formule moins calorique mais plus riche en protéines digestibles et en suppléments articulaires (glucosamine). Les acides gras oméga-3 et oméga-6 peuvent favoriser la beauté du pelage, mais tout complément doit être validé par un vétérinaire. Les aliments interdits incluent le chocolat, les oignons, l'ail, les raisins secs, l'alcool, la caféine, le xylitol, la pâte crue et les os de volaille ou arêtes de poisson.

Malgré son apparence texturée, le pelage du LaPerm est étonnamment facile d'entretien. Sa texture résiste aux nœuds et sa fourrure légère ne s'emmêle pas facilement. Un brossage une à deux fois par semaine avec une brosse douce (type slicker) ou un peigne à dents larges suffit pour éliminer les poils morts et répartir les huiles naturelles, ce qui met en valeur les boucles. Il faut être délicat pour ne pas étirer les boucles fragiles. Le bain n'est nécessaire qu'occasionnellement (tous les quelques mois), avec un shampoing doux pour chat, pour maintenir la définition des boucles. Les griffes sont coupées toutes les deux à trois semaines, les oreilles vérifiées et nettoyées chaque semaine, et les dents brossées plusieurs fois par semaine avec un dentifrice félin pour prévenir les maladies parodontales. Cette race ne mue presque pas, ce qui est un atout pour les personnes sensibles aux allergènes.

Le LaPerm est une race robuste et en bonne santé, issue d'une mutation spontanée chez des chats de ferme à forte diversité génétique. Aucune maladie héréditaire spécifique à la race n'est documentée à ce jour, ce qui contribue à une longévité de 15 à 20 ans en moyenne. Les affections courantes chez tous les chats peuvent toutefois survenir : maladie parodontale si l'hygiène bucco-dentaire est négligée, risque de maladie rénale chronique avec l'âge, obésité si l'alimentation et l'exercice ne sont pas gérés, et sensibilités cutanées potentielles liées au pelage bouclé. Des visites de contrôle annuelles chez le vétérinaire sont recommandées, et semestrielles après 10 ans. Les soins préventifs (vaccinations, antiparasitaires) sont essentiels. Une routine de toilettage régulière permet de surveiller l'état de la peau et du pelage.

L'acquisition d'un LaPerm représente un investissement initial significatif : le prix d'achat d'un chaton de race se situe généralement entre 1 000 et 2 000 euros, selon la lignée et la réputation de l'élevage. À cela s'ajoutent les frais d'équipement de départ : arbre à chat et griffoirs (80-200 €), transporteur premium (50-120 €), litière et pelle (30-80 €), gamelles (20-50 €), première visite vétérinaire et vaccins (100-200 €), jouets interactifs (30-70 €) et panier (25-60 €), soit un total de 335 à 780 €. Le budget mensuel comprend la nourriture premium (25-45 €), la litière agglomérante (15-30 €), les traitements antiparasitaires (10-20 €), la rotation de jouets (5-15 €) et les soins dentaires (5-10 €), soit 60 à 120 € par mois. Heureusement, son pelage peu exigeant et sa santé robuste limitent les coûts vétérinaires à long terme, rendant les dépenses globales raisonnables pour un chat de race.

Le LaPerm est un chat domestique (Felis catus) sans restriction particulière. En France, il est reconnu par le LOOF et par la FIFe (catégorie 2). Son élevage et sa détention sont libres (statut AAV : Libre). L'identification par puce électronique (ou tatouage avant 2011) est obligatoire lors de toute cession, vente ou don, avec enregistrement au Fichier National Félin I-CAD. La cession d'un chaton est interdite avant l'âge de 8 semaines (article R. 214-5 du Code rural). Un certificat vétérinaire de bonne santé datant de moins de 5 jours avant la remise, le document d'identification et le carnet de santé à jour sont obligatoires. Aucune réglementation spécifique (comme pour le Scottish Fold ou le Savannah) ne s'applique. La race n'est pas soumise à la CITES. Les vaccinations usuelles (typhus, coryza, rage si nécessaire) sont fortement recommandées. Au sein de l'UE, le LaPerm peut circuler librement avec un passeport européen. Pour les pays hors UE, vérifier les exigences d'importation spécifiques.