L'histoire du Burmilla commence par un hasard malicieux. En 1981, dans l'élevage de Miranda von Kirchberg au Royaume-Uni, deux chattes attendaient leur partenaire dans des pièces séparées. L'une était une chatonne chinchilla persan du nom de Jamari Sanquist, l'autre une burmese lilas appelée Bambino Lilac Fabergé. Une nuit, la femme de ménage laissa la porte ouverte, permettant aux deux femelles de se rencontrer. De cette rencontre fortuite naquirent quatre chatons, dont la robe argentée et le caractère doux intriguèrent leur propriétaire. Le nom « Burmilla » est une contraction de « Burmese » et de « chinchilla », deux races dont il hérite les traits distinctifs. La race fut rapidement reconnue par le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) et classée dans le groupe des Asian. La Fédération Internationale Féline (FIFé) l'accepta également, limitant d'abord la reconnaissance aux variétés silver shaded et tipped. En 2011, les variétés golden shaded et golden tipped furent aussi admises par la FIFé et l'ACF. Aujourd'hui, le Burmilla est une race établie, appréciée pour son élégance et sa personnalité équilibrée.

Le Burmilla est un chat de taille moyenne, au corps musclé et élégant qui allie puissance et grâce. Sa tête forme un triangle court vu de face, avec des pommettes larges et un crâne légèrement arrondi. Ses grands yeux ovales, dont la couleur varie du jaune vif au vert émeraude selon la robe, lui confèrent une expression douce et attentive. Les oreilles, de taille moyenne, sont larges à la base et se terminent par une extrémité arrondie. La queue, de longueur moyenne, est modérément épaisse et s'effile vers son bout arrondi. Le pelage, court ou mi-long, est l'atout majeur de la race : un tipping argenté donne à la robe un effet scintillant et ombré, particulièrement visible sur les extrémités. Les couleurs acceptées sont variées : noir, bleu, chocolat, lilas, roux, crème, ainsi que des versions écaille de tortue (black tortie, blue-cream). Chaque couleur se décline en plusieurs patrons : silver shaded, silver shell cameo, smoke argenté, silver tipped, blue shaded, chocolate shaded, lilac shaded, cream shaded, black tortie shaded et blue-cream shaded. Tous ces patrons reposent sur un fond argenté pâle qui donne au Burmilla son aspect lumineux.

Le Burmilla possède un tempérament équilibré, alliant indépendance naturelle et affection profonde pour son propriétaire. Sociable et joueur, il conserve un caractère juvénile toute sa vie, ce qui en fait un compagnon dynamique. Il s'entend généralement très bien avec les enfants, partageant son énergie avec eux, et cohabite paisiblement avec d'autres animaux, chiens compris, grâce à sa nature pacifique et curieuse. Ce chat recherche la compagnie sans être envahissant : il apprécie autant les jeux interactifs que les moments de calme aux côtés de ses humains, pour lesquels il développe une loyauté sans faille. Très demandeur d'attention, il supporte mal la solitude prolongée. Extrêmement sociable, il se lie facilement aux inconnus. Son intelligence et sa curiosité le rendent réceptif à l'apprentissage, surtout si l'éducation est douce et basée sur le renforcement positif. Les puzzles alimentaires et l'apprentissage de tours simples exploitent son côté espiègle et maintiennent son intérêt.

Le Burmilla est un chat d'intérieur par excellence, qui s'adapte aussi bien à la vie en appartement qu'en maison, à condition de bénéficier d'espace vertical et de jouets interactifs. Son niveau d'énergie modéré nécessite des séances de jeu quotidiennes pour le stimuler physiquement et mentalement. Un arbre à chat, des griffoirs et des perchoirs en hauteur sont essentiels pour satisfaire son besoin d'observation. Cette race convient aux propriétaires débutants, grâce à son caractère équilibré et ses besoins d'entretien modérés. Il n'est pas recommandé de le laisser sortir seul, car son instinct de chasse modéré et sa confiance envers les humains pourraient le mettre en danger.

Les Burmillas sont sociables et apprécient généralement la compagnie d'autres chats, surtout s'ils sont présentés correctement dès leur plus jeune âge. Leur tempérament joueur et affectueux leur permet de former des liens forts avec des compagnons félins, quel que soit leur sexe, bien que la stérilisation soit recommandée pour éviter les conflits hormonaux. Avec les chiens, la cohabitation est généralement harmonieuse, surtout s'ils ont été élevés ensemble. Leur instinct de chasse modéré nécessite des présentations prudentes avec les petits animaux comme les lapins, les oiseaux ou les rongeurs. En famille, le Burmilla est un excellent choix grâce à sa nature patiente et joueuse. Une supervision est conseillée avec les jeunes enfants pour garantir des manipulations douces, mais son énergie espiègle en fait un compagnon merveilleux pour les enfants de plus de six ans. Pour faciliter l'introduction de nouveaux animaux, il est recommandé d'utiliser la curiosité naturelle du Burmilla en procédant lentement dans un environnement contrôlé. Fournir des perchoirs élevés et surveiller la prise alimentaire pendant les périodes d'adaptation aide à prévenir le stress et l'obésité.

Nourrir un Burmilla nécessite une alimentation équilibrée riche en protéines de qualité pour soutenir sa nature active et maintenir sa silhouette élégante. Le contrôle des portions est essentiel pour prévenir l'obésité, un problème courant chez cette race très motivée par la nourriture. Les chatons doivent recevoir une formule pour chatons, riche en nutriments et en protéines, avec plusieurs petits repas par jour. Les adultes s'épanouissent avec des portions mesurées de croquettes ou de pâtée premium, complétées occasionnellement par de la viande maigre ou du poisson. Les seniors bénéficient d'une alimentation moins calorique mais plus riche en fibres et en nutriments pour les articulations. Il est conseillé de consulter un vétérinaire pour d'éventuels compléments comme les oméga-3 ou la glucosamine. Les aliments interdits incluent le chocolat, les oignons, l'ail, les raisins, l'alcool, la caféine, le xylitol, la pâte crue et les arêtes de poisson.

Le pelage du Burmilla, court ou mi-long, demande relativement peu d'entretien mais nécessite des soins réguliers pour préserver son éclat argenté. Un brossage une à deux fois par semaine avec une brosse à poils doux ou une brosse en caoutchouc suffit pour éliminer les poils morts et répartir les huiles naturelles. Les bains sont rarement nécessaires, sauf en cas d'excès de sébum. Les griffes doivent être coupées toutes les deux à trois semaines. Les oreilles se nettoient chaque semaine avec une solution vétérinaire. Un brossage des dents plusieurs fois par semaine avec un dentifrice pour chats prévient les maladies parodontales. Le Burmilla miaule modérément, sans être excessivement vocal.

Le Burmilla est généralement robuste, avec une espérance de vie de 12 à 16 ans. Il présente toutefois des prédispositions génétiques à surveiller : la polykystose rénale (PKD), la cardiomyopathie hypertrophique (CMH), une tendance à l'obésité due à sa forte motivation alimentaire, et des problèmes dentaires comme la gingivite. Des visites vétérinaires annuelles sont recommandées pour les adultes, semestrielles pour les seniors. Des dépistages réguliers par échographie cardiaque et rénale permettent de détecter précocement la CMH et la PKD. Un régime alimentaire strict et du jeu quotidien aident à prévenir l'obésité et à soutenir la santé cardiovasculaire.

L'acquisition d'un Burmilla représente un investissement initial modéré. Le prix d'achat d'un chaton de race peut varier, mais il faut prévoir un budget d'installation comprenant un arbre à chat (80-150 €), un transporteur (40-80 €), des gamelles (20-40 €), un bac à litière (30-60 €), une première visite vétérinaire avec vaccinations (100-200 €), ainsi qu'un couchage et des jouets (30-60 €). En dépenses mensuelles, comptez 25-45 € pour une nourriture riche en protéines, 15-25 € pour la litière, 10-20 € pour des soins préventifs, 5-10 € pour des outils de toilettage, et 5-10 € pour des friandises et de l'enrichissement. Les coûts vétérinaires imprévus, notamment liés aux prédispositions génétiques, doivent être anticipés. Une alimentation de qualité et des soins préventifs sont essentiels pour éviter des frais plus lourds à long terme.

En France, tout chat de race Burmilla cédé doit être identifié par puce électronique (ou tatouage avant 2011) et enregistré au Fichier National Félin I-CAD, conformément à l'article L212-10 du Code rural. La race est reconnue par le LOOF, ainsi que par les fédérations internationales FIFe (catégorie 3), TICA et WCF. La cession d'un chaton est interdite avant l'âge de 8 semaines (article R214-5 du Code rural). Le cédant doit fournir un certificat vétérinaire de bonne santé datant de moins de 5 jours, le document d'identification et le carnet de santé à jour. Le Burmilla n'est pas soumis à la convention CITES, et sa détention est libre dans l'Union européenne et en France, sans autorisation administrative spécifique.