Le Cacatoès rosalbin (Eolophus roseicapilla) appartient à la famille des Cacatuidés, dont il est l'unique représentant du genre Eolophus. Endémique de l'Australie, il peuple les savanes, les prairies, les zones agricoles et les abords des villes de la quasi-totalité du continent, des côtes sud-ouest aux plaines intérieures. Sa capacité d'adaptation à des milieux ouverts, souvent modifiés par l'homme, explique son abondance : les populations sauvages atteignent plusieurs centaines de milliers d'individus, un record chez les cacatoès. Contrairement à d'autres espèces menacées par la déforestation, le rosalbin a profité de l'expansion des cultures céréalières et des points d'eau artificiels. Les Aborigènes australiens le connaissent sous le nom de « galah », terme qui a fini par désigner, dans l'argot local, une personne un peu naïve ou exubérante — clin d'œil aux pitreries de l'oiseau. Observé pour la première fois par les naturalistes européens au début du XIXᵉ siècle, il a été décrit formellement par le zoologiste John Latham en 1790. Aujourd'hui, sa présence en captivité hors d'Australie est réglementée par la CITES, mais son élevage en Europe reste courant, quoique réservé aux passionnés avertis.

Avec une envergure de 35 à 40 centimètres et un poids oscillant entre 270 et 350 grammes, le Cacatoès rosalbin est un perroquet de taille moyenne à la silhouette élancée. Son plumage pastel est unique chez les psittacidés : la poitrine, la tête et le ventre arborent un rose grisé délicat, tandis que le dos, les ailes et la queue sont d'un gris ardoise soutenu. Une crête courte, d'un rose plus pâle, se dresse sur le sommet du crâne, mobile comme un éventail selon l'humeur de l'oiseau. Le bec, court mais solide, est de couleur corne pâle, parfaitement adapté pour décortiquer les graines dures des graminées australiennes. Les pattes, robustes et grises, sont conçues pour la préhension et l'escalade. Les yeux des adultes sont brun foncé, vifs et expressifs, dépourvus de la zone de peau nue que l'on observe chez d'autres cacatoès comme le cacatoès à huppe jaune. Cette absence confère au visage une douceur particulière. Les jeunes se distinguent par un iris plus clair et un plumage légèrement terne. Les mâles et les femelles sont quasiment identiques, seul un œil exercé peut détecter une différence de couleur de l'iris — les femelles ayant parfois un iris légèrement plus rougeâtre.

Le Cacatoès rosalbin est un oiseau profondément grégaire : dans la nature, il vit en groupes pouvant compter plusieurs centaines d'individus, et cette sociabilité structure tout son comportement. En captivité, il considère ses humains comme des membres de son groupe et réclame une attention quasi constante. Très demandeur d'affection, il supporte mal la solitude et peut développer de l'anxiété de séparation, se traduisant par des cris stridents ou du picage. Son intelligence vive le rend capable d'apprendre des tours, mais aussi de tester les limites avec obstination. L'éducation doit reposer exclusivement sur le renforcement positif : les punitions brisent la confiance et génèrent de l'agressivité. C'est un oiseau bruyant par nature, ses vocalises expressives sont un moyen de communication essentiel — essayer de les supprimer complètement est illusoire. Il est généralement sociable avec les autres oiseaux de taille similaire, mais peut se montrer territorial en période de reproduction. Avec les enfants, il convient aux plus grands (10-12 ans minimum) capables de respecter son espace et de ne pas le brusquer. Son tempérament vif et curieux, associé à une énergie débordante, exige un enrichissement quotidien : jouets à détruire, puzzles alimentaires, sorties supervisées.

Le Cacatoès rosalbin est un oiseau de plaine qui, dans son milieu naturel, parcourt de longues distances à la recherche de nourriture et d'eau. En captivité, son habitat doit refléter ce besoin d'espace et de mouvement. La cage minimale pour un individu est de 100 cm de large, 100 cm de profondeur et 120 cm de haut — mais une volière de vol est vivement recommandée pour permettre à l'oiseau d'étendre ses ailes et de voler sur quelques mètres. La température idéale se situe entre 18 et 26 °C, à l'abri des courants d'air et des sources de chaleur directes. L'aménagement intérieur doit comporter des perchoirs de diamètres variés (pour la santé des pattes), des jouets destructibles en bois non traité, des cordes en fibres naturelles, et un nichoir ou une zone de couchage pour la nuit. Les Cacatoès rosalbins sont des artistes de l'évasion : les serrures doivent être sécurisées. Un espace de jeu extérieur (gym) ou une pièce sécurisée pour les sorties quotidiennes est indispensable. Le nettoyage des bols est quotidien, celui de la cage complet une fois par semaine. L'habitat doit être considéré comme un investissement à long terme — certains oiseaux vivent plus de 50 ans en captivité.

La vie en groupe est naturelle pour le Cacatoès rosalbin, mais elle nécessite une organisation réfléchie. Deux oiseaux du même sexe ou un couple peuvent cohabiter harmonieusement dans une volière spacieuse, à condition d'être présentés progressivement. Les couples formés peuvent devenir territoriaux en période de reproduction, ce qui peut nécessiter une séparation temporaire. Avec d'autres espèces d'oiseaux, la prudence est de mise : le bec puissant du rosalbin peut blesser des oiseaux plus petits, et ses vocalises bruyantes peuvent stresser des espèces plus calmes. La cohabitation avec des chiens ou des chats est déconseillée sans supervision stricte : même un animal domestique bien intentionné peut provoquer une morsure réflexe ou un accident. Les enfants doivent apprendre à interagir calmement, sans gestes brusques, et ne jamais déranger l'oiseau dans sa cage. En règle générale, il est préférable de fournir des stations de nourriture séparées dans un foyer multi-espèces, et de respecter les signaux de stress de l'oiseau : plumes plaquées, pupilles contractées, posture menaçante. Un Cacatoès rosalbin qui se sent en sécurité est un compagnon joueur et affectueux; un oiseau stressé peut devenir mordeur ou développer des stéréotypies.

Dans la nature, le Cacatoès rosalbin se nourrit principalement de graines de graminées, de baies, de fruits, de racines et parfois d'insectes. En captivité, son alimentation doit être variée pour éviter les carences et l'obésité, fréquentes chez les perroquets nourris exclusivement aux graines. La base (60 à 70 % de la ration) doit être constituée de granulés extrudés de haute qualité, formulés spécifiquement pour les cacatoès. Le reste se compose de légumes frais : feuilles vertes (épinards, endives), carottes, poivrons, brocolis, courgettes. Les fruits, plus sucrés, doivent être donnés en petites quantités (pomme, poire, baies). Les noix (amandes, noix) peuvent servir de friandises lors des séances d'éducation. Un os de seiche ou un bloc minéral est indispensable pour l'apport en calcium et l'usure du bec. Les aliments interdits incluent l'avocat, le chocolat, la caféine, l'alcool, l'oignon, l'ail, et tout aliment riche en sel ou en sucre. La nourriture fraîche est distribuée chaque matin, et les restes sont retirés en fin de journée pour éviter la fermentation. Des distributeurs de nourriture puzzles stimulent le comportement naturel de fouissage et préviennent l'ennui.

Le Cacatoès rosalbin n'a pas besoin d'être brossé, mais son plumage produit une poudre de duvet (poudre de plume) qui peut se déposer sur les meubles et les vêtements. Pour l'aider à entretenir ses plumes, une vaporisation douce d'eau tiède deux à trois fois par semaine est recommandée — cela encourage le lissage et maintient la qualité du plumage. Un bain peu profond (assiette d'eau) peut également être proposé. Les griffes doivent être vérifiées régulièrement : si elles ne s'usent pas naturellement sur des perchoirs variés, une taille par un vétérinaire aviaire est nécessaire tous les 2 à 4 mois. Le bec s'use naturellement si l'oiseau dispose d'os de seiche, de blocs minéraux et de jouets à mâcher en bois. Les oreilles, cachées sous les plumes, ne nécessitent généralement pas de nettoyage; un simple contrôle visuel suffit. Enfin, il est important de surveiller la zone autour de l'anus pour détecter d'éventuelles souillures, signe de troubles digestifs. Un entretien régulier est aussi l'occasion de manipuler l'oiseau en douceur et de renforcer le lien de confiance.

Le Cacatoès rosalbin est un perroquet robuste, mais sa longévité remarquable — 40 à 80 ans en captivité — impose un suivi vétérinaire rigoureux. Les maladies les plus fréquentes sont la maladie du bec et des plumes des psittacidés (PBFD), virale et incurable, la stéatose hépatique (foie gras) liée à une alimentation trop riche en graisses, les infections fongiques comme l'aspergillose, et les troubles du comportement (picage, automutilation) souvent liés à l'ennui ou au stress. L'obésité est un problème récurrent chez les oiseaux sous-alimentés en graines. Un bilan de santé annuel chez un vétérinaire aviaire est recommandé, avec une analyse des fientes et une prise de sang si nécessaire. Tout signe de léthargie, de plumage ébouriffé persistant, de changement dans la consistance ou la couleur des fientes, ou de perte d'appétit doit motiver une consultation rapide. La prévention passe par une alimentation équilibrée, un environnement enrichi, des sorties quotidiennes hors de la cage dans une pièce sécurisée, et une hygiène stricte de l'habitat. Les propriétaires doivent également prévoir un fonds d'urgence pour les soins vétérinaires, qui peuvent être coûteux.

L'acquisition d'un Cacatoès rosalbin représente un investissement initial important. Comptez entre 500 et 1 200 euros pour une grande cage de vol ou une volière, 100 à 250 euros pour des perchoirs et jouets de départ, 50 à 100 euros pour un transporteur, et 100 à 300 euros pour un gym ou perchoir de jeu. Les premiers soins vétérinaires (bilan, tests) ajoutent 80 à 150 euros. Au total, l'installation peut coûter de 800 à 2 000 euros. Ensuite, le budget mensuel se compose de 30 à 50 euros pour les granulés premium, 20 à 40 euros pour les fruits et légumes frais, 15 à 30 euros pour le renouvellement des jouets, et 10 à 20 euros pour la litière ou le substrat. Il est prudent de prévoir 30 à 50 euros par mois pour un fonds d'urgence vétérinaire. Soit un total mensuel d'environ 100 à 200 euros. Sur la durée de vie de l'oiseau (40 ans minimum), cela représente un coût total de plusieurs dizaines de milliers d'euros. Avant d'adopter, il est essentiel de vérifier que votre budget peut supporter ces dépenses récurrentes sur le long terme, sans compter les imprévus.

Le Cacatoès rosalbin (Eolophus roseicapilla) est inscrit à l'Annexe B du règlement européen et à la Convention de Washington (CITES II). Sa détention comme animal de compagnie est légale en France, mais strictement encadrée. Tout spécimen doit être accompagné d'un certificat CITES ou d'un document équivalent prouvant son origine légale (élevage en captivité). L'importation et l'exportation nécessitent un permis CITES. Pour les oiseaux nés en captivité dans l'UE, le baguage fermé ou l'identification par transpondeur (puce électronique) est obligatoire. Le propriétaire doit conserver précieusement tous les justificatifs d'origine (facture, certificat CITES); en cas de contrôle, leur absence peut entraîner la saisie de l'animal et des poursuites. La vente ou la cession doit être documentée. Bien que l'espèce soit classée en « préoccupation mineure » (LC) par l'UICN, le bien-être en captivité est régi par le Code rural et la loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale, qui impose des conditions d'hébergement adaptées aux besoins comportementaux de l'espèce. En pratique, cela signifie une volière spacieuse, un enrichissement quotidien et une alimentation variée.