L'histoire du Donskoy commence donc par un sauvetage fortuit. Varvara, la chatonne rescapée, développe une affection cutanée mystérieuse : son dos se dégarnit et les poils ne repoussent pas. En 1988, elle est présentée à des spécialistes félins, mais son aspect insolite ne suscite pas d'enthousiasme immédiat. Le tournant a lieu le 20 février 1990, lorsque Varvara met bas à trois chatons, conçus avec un European Shorthair nommé Vasily. Parmi eux, une femelle, Chita, devient la fondatrice de la race. Irina Nemykina, future félinologue, prend en main l'élevage de ces chats singuliers. Après un travail rigoureux, elle stabilise les caractéristiques de la race, qui est officiellement reconnue par la World Cat Federation (WCF) en 1997 (et non 1987 comme parfois mentionné par confusion), puis par la TICA en 2005. En France, le Donskoy est enregistré au LOOF sous le code EMS DSP (Don Sphynx).

Le Donskoy est un chat de taille moyenne, élégant et musclé, porté par de longues pattes fines qui lui confèrent une allure gracieuse et athlétique. Sa tête en forme de coin, ses pommettes saillantes, ses grandes oreilles larges et haut placées, et ses yeux en amande — dont la couleur s'harmonise avec celle de la peau — composent un visage expressif. L'absence de pelage est sa signature : la peau, chaude au toucher, est élastique et souvent plissée au front, au cou et aux épaules. Trois types de nudité existent : complètement glabre, recouverte d'un fin duvet de pêche, ou d'un poil très court et bouclé qui peut disparaître avec l'âge. Les couleurs et motifs, qui s'expriment directement sur la pigmentation cutanée, sont variés : noir, bleu, rouge, crème, écaille de tortue, tabby, bicolore, etc. Sa queue longue et fine, ses doigts allongés et légèrement palmés achèvent de lui donner une apparence unique.

Le Donskoy est d'une nature profondément affectueuse et d'un tempérament étonnamment calme, ce qui en fait un compagnon idéal pour la vie en intérieur. Il tisse des liens d'une intensité remarquable avec ses humains, au point d'être souvent comparé à un petit chien par son attachement : il suit son propriétaire de pièce en pièce et réclame des interactions régulières. Très demandeur d'attention, il supporte mal la solitude. Sa douceur et sa patience envers les enfants sont remarquables, et il s'intègre facilement dans les familles grâce à sa sociabilité. Extrêmement sociable, il se lie volontiers aux inconnus. Son intelligence vive et sa curiosité naturelle le poussent à s'épanouir dans les jeux partagés et les apprentissages : il est réceptif à l'éducation par renforcement positif, apprend des tours simples et peut même être habitué à la marche en harnais.

Le Donskoy est un chat d'intérieur exclusif, sensible aux températures extrêmes — le froid comme le soleil direct. Son métabolisme plus élevé que celui des chats poilus (pour compenser l'absence de pelage) nécessite un environnement chauffé en hiver et des accès au chaud en permanence. Il lui faut des couchages douillets, des couvertures, et éventuellement des vêtements pour chat. Un arbre à chat avec des plateformes surélevées lui offre des points d'observation et de jeu. L'appartement lui convient parfaitement, à condition de lui fournir des interactions quotidiennes et des jeux d'enrichissement. Le niveau d'expérience requis est intermédiaire : si son caractère est facile, les soins cutanés spécifiques et la gestion thermique exigent un propriétaire averti.

Le Donskoy s'entend généralement bien avec les autres chats, surtout si l'introduction est progressive et réalisée jeune. Sa nature affectueuse et non dominante facilite l'intégration dans les foyers multi-chats. Avec les chiens calmes et tolérants, la cohabitation est possible sous surveillance. En revanche, il peut considérer les petits animaux (lapins, oiseaux, rongeurs) comme des proies : il est préférable de ne pas les faire cohabiter. Avec les enfants, le Donskoy est excellent grâce à sa patience et sa douceur, mais une supervision est nécessaire avec les moins de 6 ans pour éviter des manipulations brutales qui pourraient blesser sa peau délicate. Il est conseillé de prévoir des zones d'alimentation séparées et des couchages chauffants pour que chacun trouve sa place.

Le Donskoy a des besoins énergétiques plus élevés que la moyenne des chats, car il brûle davantage de calories pour maintenir sa température corporelle. Une alimentation de haute qualité, riche en protéines animales et en matières grasses, est essentielle. Les chatons doivent recevoir plusieurs petits repas quotidiens d'une formule premium pour chaton. Les adultes s'épanouissent avec un mélange de croquettes et de pâtée de qualité, complété éventuellement par de petites quantités de viande cuite (poulet, dinde). Pour les seniors, une alimentation adaptée avec un soutien articulaire peut être bénéfique. Des compléments en acides gras oméga-3 et oméga-6 peuvent favoriser la santé de la peau, après avis vétérinaire. Aliments interdits : chocolat, oignons, ail, raisins, alcool, caféine, xylitol, pâte crue, arêtes et os de volaille.

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, un chat nu nécessite un toilettage régulier. L'absence de poils entraîne une production de sébum qui s'accumule sur la peau : il faut l'essuyer plusieurs fois par semaine avec un chiffon doux et humide ou une peau de chamois. Un bain toutes les une à deux semaines avec un shampooing hypoallergénique pour chat permet d'éliminer l'excès de sébum. Les oreilles doivent être nettoyées chaque semaine, car elles accumulent davantage de cérumen. Les griffes sont à couper toutes les deux à trois semaines. Le brossage des dents plusieurs fois par semaine avec un dentifrice félin prévient les maladies parodontales. Enfin, la peau du Donskoy étant sensible au soleil, une protection solaire adaptée aux animaux est nécessaire en cas d'exposition.

Le Donskoy est une race globalement robuste, mais sa nudité et sa génétique l'exposent à des affections spécifiques. Les problèmes dermatologiques (infections cutanées, acné, coups de soleil) sont fréquents, de même que la sensibilité aux températures extrêmes. Il peut être prédisposé à la cardiomyopathie hypertrophique (HCM), une maladie cardiaque héréditaire, ainsi qu'à des problèmes dentaires potentiels. Avec des soins appropriés, sa longévité est de 12 à 15 ans. Des visites vétérinaires semestrielles sont recommandées, plus fréquentes pour les chatons et les seniors. Il est conseillé d'établir une routine de soins cutanés pour détecter précocement toute anomalie.

L'achat d'un chaton Donskoy auprès d'un éleveur réputé coûte entre 1000 et 2000 euros. L'investissement initial comprend : première visite vétérinaire (50-100 €), arbre à chat et griffoirs (80-200 €), panier chauffant (40-100 €), vêtements et couvertures (30-80 €), litière et pelle (30-70 €), gamelles (20-50 €), jouets (25-60 €). Le budget mensuel s'élève à : nourriture premium (25-50 €), lingettes pour la peau (10-20 €), litière (15-25 €), assurance ou fonds vétérinaire (20-50 €). Soit un total mensuel de 70 à 145 €, sans compter les frais vétérinaires imprévus. Les besoins spécifiques (chauffage, vêtements, soins cutanés) augmentent le budget par rapport à un chat poilu.

Le Donskoy est un chat domestique, sans restriction de détention. En France, tout chat de race cédé doit être identifié par puce électronique (ou tatouage avant 2011) et enregistré au fichier national I-CAD. La race est reconnue par la FIFe (catégorie 4, code EMS DSP) et le LOOF. Pour la reproduction et la cession de chatons avec pedigree, l'inscription au LOOF est nécessaire. La cession d'un chaton est interdite avant l'âge de 8 semaines (article L214-8 du Code rural). Le cédant doit fournir un certificat vétérinaire de bonne santé daté de moins de 5 jours avant la remise, ainsi que le carnet de vaccination à jour. Aucune autorisation préfectorale ni déclaration CITES n'est requise.