Le Buldogue Serrano doit son existence à la rencontre entre des bulldogs européens, amenés par des immigrants au XIXᵉ siècle, et les vastes étendues du sud du Brésil. Ces chiens furent sélectionnés pour garder les troupeaux et les propriétés dans les collines de la Serra Gaúcha, région au relief accidenté de l'État du Rio Grande do Sul. Le mot "Serrano" est d'ailleurs un terme portugais désignant les habitants des collines, un adjectif substantivé qui ancre la race dans son terroir montagneux. Malgré leur utilité, ces chiens faillirent disparaître dans les années 1970, victimes de la modernisation agricole et du manque d'intérêt pour les races locales. Le cynologue Ralf Schein Bender entreprit alors un travail de sauvegarde minutieux, rassemblant les derniers spécimens. En 2001, la Confédération Cynologique du Brésil (CBKC) reconnut d'abord le Campeiro Bulldog, dont le Serrano est proche, puis, en août 2009, le Buldogue Serrano devint une race distincte officielle. Cette reconnaissance tardive souligne le long combat pour préserver un héritage canin unique, né du métissage et du travail quotidien avec le bétail.

Le Buldogue Serrano est un molossoïde de taille moyenne, puissant sans être massif. Les mâles mesurent de 53 à 58 cm au garrot pour un poids de 35 à 45 kg — l'équivalent d'un adolescent bien musclé. Les femelles sont légèrement plus petites. Sa silhouette est robuste, compacte, avec une musculature dense qui trahit son passé de gardien de troupeaux. La tête forte présente un stop marqué, un museau large et une mâchoire puissante, capable de maîtriser un bœuf. Les oreilles, souvent coupées dans son pays d'origine, sont de taille moyenne et tombantes lorsqu'elles sont naturelles. Le poil est court, dense et lisse, acceptant toutes les couleurs unies ou bringées, avec ou sans marques blanches. La queue est portée bas, parfois naturellement courte. Son expression est alerte et déterminée, sa démarche souple et énergique. Comparé à d'autres bulldogs, le Serrano paraît plus athlétique, moins brachycéphale, ce qui lui confère une meilleure endurance.

Courageux, équilibré et d'une loyauté farouche envers sa famille, le Buldogue Serrano est un chien de garde né. Développé pour protéger les troupeaux et les propriétés, il possède un fort instinct territorial et une méfiance naturelle envers les étrangers. Cette réserve n'est pas de l'agressivité gratuite : il évalue les situations avant d'agir. Avec ses proches, il se montre calme, affectueux et très attaché, presque câlin. Son éducation requiert fermeté, cohérence et douceur, idéalement menée par un maître expérimenté. La socialisation précoce et continue est indispensable pour canaliser ses instincts de garde. Il supporte mal la solitude prolongée, mais n'est pas non plus un pot de colle : il apprécie sa tranquillité. Son intelligence est pratique, tournée vers la résolution de problèmes concrets. Il n'est pas fait pour la compétition d'obéissance, mais excelle dans les tâches qui ont du sens à ses yeux.

Le Buldogue Serrano a besoin d'espace. Un jardin clôturé et sécurisé est fortement recommandé, car son instinct territorial le pousse à patrouiller. Il peut vivre en appartement à condition de bénéficier de longues promenades quotidiennes et d'une stimulation mentale adaptée, mais ce n'est pas son cadre idéal. Un maître actif, capable de lui offrir au moins une heure d'exercice par jour (randonnée, jeux de piste, agility), est essentiel. Son niveau d'expérience requis est intermédiaire : les novices risquent de se laisser déborder par son caractère affirmé. Il s'adapte à la vie en maison avec jardin, mais aussi à la ferme ou à la propriété rurale. En ville, il faut redoubler de vigilance lors des rencontres avec d'autres chiens et inconnus.

La cohabitation avec d'autres chiens est possible, surtout si le Serrano a été élevé avec eux. Son caractère territorial exige des présentations progressives et une hiérarchie claire établie par le maître. Les conflits entre mâles sont plus fréquents, tandis que les femelles s'entendent mieux. Avec les chats et les petits animaux, c'est plus délicat : son instinct de prédation hérité du travail avec le bétail peut le pousser à considérer les petits mammifères comme des proies. Une socialisation précoce et une gestion constante sont indispensables. Envers les enfants de sa famille, il est loyal et protecteur, patient mais jamais brusque. Les interactions doivent être supervisées, et les enfants doivent apprendre à respecter ses moments de repos. Envers les enfants étrangers, il est méfiant comme avec tout inconnu. Les conseils clés : socialisation intensive, règles claires, et un espace de retraite pour le chien.

Le Buldogue Serrano a besoin d'une alimentation de haute qualité, adaptée à son âge et à son activité. Les rations doivent être fractionnées en deux repas par jour pour réduire le risque de torsion d'estomac, un danger potentiel pour cette race. Le chiot en croissance nécessite une nourriture spécifique, riche en nutriments pour soutenir le développement musculaire et osseux, sans excès de calories. L'adulte actif bénéficie de croquettes premium pour chien de taille moyenne à grande, avec un bon équilibre protéines/graisses. Vers 7-8 ans, une transition vers une alimentation sénior, moins calorique et enrichie en protecteurs articulaires (glucosamine, chondroïtine), est conseillée. Des probiotiques peuvent aider la digestion. Les aliments interdits incluent chocolat, oignons, ail, raisin, os cuits, aliments trop gras ou sucrés, et alcool. L'apport en eau fraîche doit être permanent.

L'entretien du Buldogue Serrano est simple grâce à son poil court. Un brossage hebdomadaire avec une étrille en caoutchouc suffit pour éliminer les poils morts et stimuler la peau. Le bain n'est nécessaire que deux à quatre fois par an, ou en cas de salissure, avec un shampoing doux pour chiens. Les griffes doivent être coupées régulièrement si elles ne s'usent pas naturellement. Les oreilles tombantes nécessitent une inspection et un nettoyage hebdomadaires pour prévenir les infections. Un brossage dentaire quotidien est idéal pour éviter le tartre. C'est un chien peu aboyeur, mais il peut donner de la voix pour signaler un intrus. Son entretien ne demande pas de compétences particulières, juste de la régularité.

Race généralement robuste, le Buldogue Serrano affiche une espérance de vie de 10 à 12 ans, comparable à celle d'autres chiens de sa taille. Une sélection rigoureuse par les éleveurs est cruciale pour sa santé. Les prédispositions incluent la dysplasie de la hanche et du coude, des problèmes oculaires comme l'entropion ou l'ectropion, la torsion gastrique (dilatation-torsion d'estomac), et des allergies cutanées. Pour prévenir la torsion gastrique, évitez l'exercice intense avant et après les repas. Maintenir un poids optimal soulage les articulations. Un suivi vétérinaire annuel avec vaccinations et bilan de santé est recommandé, ainsi qu'une vermifugation trimestrielle et un contrôle antiparasitaire mensuel. Les plis cutanés et les oreilles doivent être surveillés pour les irritations.

Acquérir un Buldogue Serrano représente un investissement conséquent. Le prix d'achat chez un éleveur responsable membre de la CBKC se situe entre 1 200 et 2 000 euros. Si le chien doit être importé du Brésil, le transport peut ajouter 1 500 à 3 000 euros. L'équipement initial (cage de transport, couchage, gamelles, accessoires) coûte entre 260 et 680 euros. Les frais vétérinaires initiaux (vaccins, puce, vermifuge, bilan) s'élèvent à 200-400 euros. Le budget mensuel comprend l'alimentation premium (80-120 €), les friandises et compléments (20-40 €), l'assurance santé (40-70 €), les soins courants (20-40 €), et une épargne pour imprévus (50-100 €). Il est fortement recommandé de mettre de côté pour d'éventuels problèmes articulaires ou de torsion gastrique. L'éducation en club canin ou avec un éducateur est un plus à budgéter.

Le Buldogue Serrano est reconnu exclusivement par la CBKC, fédération brésilienne membre de la FCI. Il bénéficie d'une reconnaissance internationale via la FCI, bien qu'il ne soit pas encore classé dans un groupe spécifique; il figure souvent dans les catégories "divers" ou comme race nationale. En France et dans l'Union Européenne, il n'est pas classé dans les catégories de chiens dangereux (catégorie 1 et 2). Sa détention est soumise à la réglementation générale : identification par puce électronique, vaccination antirabique obligatoire pour le passeport européen, et respect des lois locales. L'importation depuis le Brésil doit suivre strictement les conditions sanitaires de l'UE (passeport, vaccins, sérologie antirabique, traitement antiparasitaire). Il est conseillé de vérifier les réglementations spécifiques de chaque pays ou commune concernant les molossoïdes.