Le Padda de Java (Lonchura oryzivora) est un petit passereau de la famille des Estrildidae, originaire des îles indonésiennes de Java et Bali. Il est également connu sous les noms de Calfat de Java ou Moineau de Java, et son appellation scientifique reflète son goût pour le riz – oryzivora signifie « mangeur de riz ». Dans son habitat naturel, il fréquente les prairies ouvertes, les zones boisées et les abords des cultures, où il se nourrit de graines. Considéré comme un ravageur dans certaines régions rizicoles, il a vu ses populations décliner en raison de la destruction de son habitat et du piégeage pour le commerce. Classé « Vulnérable » (VU) par l'UICN, il bénéficie aujourd'hui d'une protection via la CITES, qui encadre son commerce international. Introduit dans plusieurs pays d'Asie et d'ailleurs, il peut y devenir une espèce exotique envahissante, ce qui ajoute une dimension éthique à sa détention.

Le Padda de Java mesure entre 14 et 17 centimètres, soit la taille d'une grosse mésange. Son plumage offre un contraste saisissant : le corps est d'un gris ardoise élégant, le ventre d'un rose-beige délicat, tandis que la tête est noire avec de grandes joues blanches qui forment un masque distinctif. Le bec, conique et puissant, est d'un rouge vif éclatant, et les yeux sont cerclés de la même couleur. Ses pattes sont roses. Ce patron classique est celui de la forme sauvage, mais l'élevage a produit plusieurs mutations : la variante entièrement blanche aux yeux noirs, la forme pie qui mêle blanc et gris, ou encore des nuances plus rares. Le dimorphisme sexuel est peu marqué, mais le mâle possède un bec légèrement plus large et un chant plus élaboré.

Le Padda de Java est un oiseau grégaire au tempérament paisible et sociable. Il trouve son équilibre au sein d'un groupe ou, à défaut, en couple – la solitude est source de stress profond. Actif et vif, il anime son environnement de gazouillis mélodieux et d'interactions constantes avec ses congénères. Son niveau d'énergie est modéré à élevé, rythmé par des phases d'activité dynamique et des périodes de repos. Peu agressif, il cohabite sans heurts avec d'autres petits passereaux. Il n'est pas naturellement porté aux câlins, mais avec patience il peut accepter de se nourrir dans la main. Très demandeur d'attention sociale, il supporte mal la solitude et a besoin de compagnie de son espèce pour s'épanouir. Son intelligence se manifeste par sa capacité à observer et à s'adapter à des routines simples. L'éducation repose sur la confiance et le renforcement positif : l'habituer à la présence humaine demande du temps et du calme.

Le Padda de Java nécessite un enclos spacieux et sécurisé, adapté à sa nature active. Pour un couple, une cage d'au moins 60 cm de long, 40 cm de large et 50 cm de haut est le minimum recommandé, mais une volière de vol est idéale pour permettre le vol et les interactions sociales. L'habitat doit imiter son environnement naturel : plusieurs perchoirs en bois naturel de diamètres variés, des nichoirs pour les couples reproducteurs, et des coupelles peu profondes pour la baignade. La température idéale se situe entre 18 et 25 °C, sans courant d'air ni soleil direct. Un enrichissement sous forme de branches, balançoires et jouets de fouille stimule les comportements naturels. Le nettoyage quotidien des fientes et débris, avec un nettoyage complet chaque semaine, est essentiel.

Les Paddas de Java sont très grégaires et s'épanouissent en couple ou en petits groupes de la même espèce. Plusieurs mâles peuvent cohabiter si l'enclos est assez grand pour éviter les conflits territoriaux, surtout en période de reproduction. Ils peuvent également vivre en volière communautaire avec d'autres petites espèces non agressives comme les diamants mandarins ou les paddas de Chine. En revanche, il faut éviter de les héberger avec des oiseaux plus grands et dominants (perruches, etc.) qui pourraient les intimider. Dans un foyer calme, ils peuvent convenir à des enfants de 8 ans et plus, sous surveillance, à condition que les interactions restent douces et sans manipulation forcée. Les chats et chiens doivent être tenus à l'écart.

L'alimentation du Padda de Java doit reproduire la diversité des graines et plantes qu'il consomme dans la nature. Le régime de base se compose d'un mélange de graines de haute qualité pour petits pinsons, complété par des grappes de millet frais. Plusieurs fois par semaine, il faut proposer des légumes verts feuillus foncés hachés, des graines germées et de petites quantités de fruits (pomme, poire). Un os de seiche ou un bloc minéral fournit le calcium nécessaire, surtout pour les femelles en reproduction. Il est crucial d'éviter l'avocat, le chocolat, la caféine, l'alcool, les aliments salés ou sucrés, les pépins de pomme, les noyaux, l'oignon et l'ail. L'eau propre doit être disponible en permanence.

Les Paddas de Java entretiennent eux-mêmes leur plumage grâce à des bains réguliers. Il suffit de leur fournir une coupelle d'eau tiède peu profonde deux à trois fois par semaine; ils se baigneront avec enthousiasme. Les griffes peuvent nécessiter une taille tous les quelques mois si elles ne s'usent pas naturellement sur des perchoirs variés à texture rugueuse. Le bec ne nécessite pas de soins particuliers. Aucun nettoyage des oreilles n'est requis. En résumé, l'entretien est minimal : l'essentiel est de maintenir une bonne hygiène de la cage et de proposer des bains.

Les Paddas de Java sont généralement robustes, mais peuvent être sujets à des infections respiratoires (aspergillose), aux acariens de la gale faciale, à l'obésité et à la stéatose hépatique, à la rétention d'œuf chez les femelles, et à la diarrhée due à une mauvaise alimentation. Une observation régulière du comportement, des fientes et de l'état du plumage permet une détection précoce. Un bilan de santé annuel chez un vétérinaire aviaire est recommandé, et toute léthargie, plumage ébouriffé ou changement d'appétit doit alerter. La longévité se situe entre 7 et 12 ans – une durée d'engagement non négligeable.

L'installation initiale représente le coût le plus important. Il faut compter 80 à 150 € pour une grande cage de vol, 15 à 30 € pour plusieurs perchoirs, 20 à 40 € pour un nichoir et des matériaux, 10 à 20 € pour des coupelles, 15 à 25 € pour un stock initial de graines, 10 à 15 € pour du substrat, et 20 à 35 € pour des jouets et balançoires – soit un total d'environ 170 à 315 €. Ensuite, les dépenses mensuelles sont modestes : 8 à 12 € pour le mélange de graines, 5 à 8 € pour les légumes verts, 3 à 5 € pour le millet et les friandises, 2 à 4 € pour l'os de seiche, et 4 à 7 € pour le substrat, soit environ 22 à 36 € par mois.

Le Padda de Java (Lonchura oryzivora) est inscrit à l'Annexe B du règlement européen et à l'Annexe II de la CITES. Son commerce international est strictement réglementé et nécessite des permis. En France, sa détention est libre, mais il est fortement conseillé de l'acquérir auprès d'un éleveur responsable fournissant une facture et, idéalement, une bague fermée. La loi contre la maltraitance animale de 2021 s'applique à ses conditions de détention. Classé « Vulnérable » (VU) par l'UICN, il est considéré comme espèce exotique envahissante dans certains pays de l'UE; en France, il ne l'est pas, mais il est interdit de le relâcher dans la nature.