L'histoire du Ratier Valencien s'enracine dans les paysages agricoles de l'est de l'Espagne, où la culture du riz domine depuis des siècles. Dès le XVIᵉ siècle, les paysans valenciens utilisaient des chiens de petite taille pour protéger leurs récoltes des nuisibles, notamment des rats qui proliféraient dans les champs inondés. Ces chiens, sélectionnés pour leur agilité, leur courage et leur instinct de chasse, ont donné naissance à la race que l'on connaît aujourd'hui. Les origines précises restent débattues : certains spécialistes évoquent l'introduction de Fox Terriers britanniques dans le cheptel local, tandis que d'autres estiment que des besoins similaires ont simplement conduit à des résultats morphologiques et comportementaux analogues dans différentes régions. Ce qui est certain, c'est que le Ratier Valencien a toujours été un chien de travail avant tout, partageant la vie des cultivateurs et s'adaptant à un environnement rural exigeant. La reconnaissance officielle est venue tardivement : la Real Sociedad Canina de España (RSCE) l'a inscrite à son standard en 2004, alors que l'effectif recensé était encore modeste — 523 individus en 2010. Un tournant décisif a eu lieu en 2011, lorsqu'un représentant de la race a remporté le Championnat national d'Espagne, attirant l'attention du grand public. En 2022, la Fédération Cynologique Internationale (FCI) a finalement accordé une reconnaissance officielle à la race, en la nommant « Terrier » plutôt que « Ratter », un choix qui souligne son appartenance au groupe des terriers plutôt qu'à celui des chiens de compagnie.

Le Ratier Valencien est un petit chien au corps harmonieux et équilibré. Sa tête, proportionnée, porte un museau étroit et des oreilles triangulaires de taille moyenne, implantées haut et portées dressées avec vivacité — un signe distinctif qui lui confère une expression alerte et déterminée. La queue est traditionnellement écourtée, mais certains individus naissent naturellement sans queue, une particularité acceptée par le standard. La robe, toujours courte (moins de deux centimètres), est l'un de ses traits les plus remarquables. Les motifs tricolores dominent, où le noir ou le marron recouvrent élégamment les plages de blanc. On rencontre également des robes bicolores : noir et feu, marron et blanc, ou marron et feu. Cette diversité de couleurs contribue au charme de la race. Côté gabarit, le Ratier Valencien est un chien de petite taille : il mesure entre 29 et 38 cm au garrot et pèse de 6 à 10 kg. Pour donner une idée, c'est à peu près le poids d'un chat de grande taille, mais avec une musculature plus dense. Son ossature est solide sans être lourde, et sa silhouette générale traduit à la fois la puissance et la légèreté nécessaires à son rôle ancestral de chasseur de rongeurs.

Le Ratier Valencien est un chien d'une vivacité et d'une joie de vivre remarquables, bien qu'il puisse présenter une certaine nervosité naturelle. C'est un compagnon profondément affectueux et loyal, toujours attentif aux besoins de sa famille. Il a tendance à tisser un lien privilégié avec une personne en particulier, devenant son ombre et son protecteur dévoué. Sa méfiance naturelle envers les étrangers et son courage indéniable en font un gardien vigilant, prêt à défendre son territoire avec détermination. Intelligent, il apprend vite, ce qui rend son éducation généralement aisée pour un propriétaire expérimenté. Cependant, son énergie parfois nerveuse nécessite une approche éducative basée sur le renforcement positif, la patience et la cohérence. Il n'est pas particulièrement indépendant : il supporte mal la solitude et a besoin de beaucoup d'interactions. Très demandeur d'attention, il peut développer des comportements destructeurs s'il s'ennuie. Côté sociabilité, il se montre réservé avec les inconnus mais s'entend bien avec les enfants plus âgés (à partir de 8 ans) qui respectent son espace. Avec les autres chiens, une socialisation précoce est cruciale pour éviter les conflits de dominance, surtout entre mâles. Son instinct de prédation est très développé : il peut cohabiter avec des chats s'il est élevé avec eux, mais les petits rongeurs ou oiseaux restent une tentation permanente.

Le Ratier Valencien est un chien de petite taille qui s'adapte aussi bien à la vie en appartement qu'à une maison avec jardin, à condition de répondre à ses besoins d'exercice quotidiens. Il a besoin d'au moins 45 minutes à une heure de promenade active par jour, avec des séances de jeu et de stimulation mentale. En appartement, il faut prévoir des sorties régulières et des jeux d'intelligence pour canaliser son énergie. Un jardin clôturé est un plus, mais la clôture doit être solide : ce terrier peut sauter jusqu'à 1,5 mètre de haut pour attraper une proie en vol. Le niveau d'expérience requis est intermédiaire : un novice peut s'en sortir, mais les propriétaires doivent être prêts à gérer un caractère affirmé et un besoin constant d'activité. Ce n'est pas un chien de canapé : il a besoin de se dépenser et de se sentir utile.

Les Ratiers Valenciens peuvent coexister pacifiquement avec d'autres chiens s'ils sont correctement socialisés dès leur plus jeune âge. Cependant, ils peuvent manifester des comportements territoriaux avec des chiens du même sexe, particulièrement les mâles; une association de sexes opposés fonctionne souvent mieux. L'instinct de prédation hérité de la chasse aux rats rend la cohabitation avec de petits animaux (lapins, hamsters, oiseaux) très difficile, voire impossible. Ils peuvent apprendre à vivre avec des chats s'ils sont élevés ensemble depuis tout petits, mais une supervision reste nécessaire. Avec les enfants, le Ratier Valencien se montre excellent compagnon pour les enfants de 8 ans et plus, qui comprennent comment interagir respectueusement avec un chien. Sa petite taille le rend vulnérable aux gestes brusques des tout-petits, qui pourraient involontairement lui faire mal. Pour une cohabitation harmonieuse, il est conseillé d'établir des limites claires dès le premier jour, de prévoir des espaces personnels pour chaque animal, et de superviser les premières interactions en récompensant les comportements calmes.

Nourrir un Ratier Valencien nécessite une alimentation équilibrée et de haute qualité qui soutient son mode de vie énergique tout en tenant compte de sa petite taille. Le contrôle des portions est crucial pour prévenir l'obésité, qui peut aggraver des problèmes articulaires comme la luxation de la rotule. Les chiots ont besoin d'une formule riche en nutriments spécialement conçue pour les petites races actives, avec des repas plus petits et plus fréquents. Les adultes s'épanouissent avec des croquettes premium pour petits chiens actifs. On peut incorporer des viandes maigres fraîches et des légumes cuits (carottes, haricots verts) pour la variété, mais l'alimentation principale doit rester complète et équilibrée. Pour les seniors, on passe à une formule spécifique plus digeste et qui soutient la santé articulaire. Des compléments à base de glucosamine et chondroïtine peuvent être recommandés par un vétérinaire pour prévenir les problèmes de rotule, et les oméga-3 (huile de poisson) sont bénéfiques pour la peau et le pelage. Les aliments interdits incluent le chocolat, les raisins, les oignons, l'ail, le xylitol, les os cuits, l'alcool, l'avocat et les noix de macadamia.

Le poil court du Ratier Valencien nécessite un entretien minimal, ce qui en fait un choix idéal pour les propriétaires occupés. Un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils ou un gant de toilettage en caoutchouc suffit pour éliminer les poils morts et répartir les huiles naturelles. Les bains ne sont nécessaires que lorsque le chien est vraiment sale, généralement toutes les 6 à 8 semaines. Les griffes doivent être coupées toutes les 3 à 4 semaines pour éviter qu'elles ne poussent trop et n'affectent la posture. Les oreilles doivent être vérifiées et nettoyées chaque semaine avec une solution approuvée par un vétérinaire pour prévenir les infections. Enfin, un brossage des dents 2 à 3 fois par semaine avec un dentifrice spécifique pour chiens maintient une bonne santé dentaire. Côté vocalises, c'est un chien plutôt aboyeur : il donne l'alerte à la moindre intrusion, ce qui en fait un bon chien de garde pour sa taille, mais peut être gênant en appartement si l'on n'éduque pas à canaliser cet instinct.

Le Ratier Valencien est généralement une race robuste et à longue durée de vie, avec une espérance de vie typique de 12 à 16 ans. Comme tous les chiens, il présente des prédispositions sanitaires spécifiques. La plus courante est la luxation de la rotule, une affection orthopédique fréquente chez les petites races. Les maladies dentaires et l'accumulation de tartre sont également à surveiller, d'où l'importance d'un brossage régulier. Des allergies et sensibilités cutanées peuvent apparaître, ainsi que des problèmes oculaires potentiels. L'obésité est un risque si l'exercice est insuffisant ou la suralimentation. Des visites de contrôle annuelles chez le vétérinaire sont recommandées pour les adultes, et semestrielles pour les seniors (plus de 10 ans). Un suivi du calendrier de vaccination et de vermifugation est essentiel. Des soins dentaires réguliers et un exercice contrôlé aident à prévenir les maladies parodontales et à maintenir un poids santé, soutenant ainsi la stabilité articulaire.

L'achat d'un chiot Ratier Valencien auprès d'un éleveur reconnu coûte généralement entre 800 et 1 200 euros. Ce prix peut varier selon la lignée et la réputation de l'élevage. L'investissement initial pour l'équipement de base (panier, gamelles, collier et laisse, cage de transport, kit de toilettage, jouets) se situe entre 170 et 350 euros. La première consultation vétérinaire ajoute 50 à 100 euros. Ensuite, le budget mensuel se compose de la nourriture premium (15 à 25 euros), des soins vétérinaires et de l'assurance (15 à 30 euros), des friandises et compléments (5 à 15 euros), et du remplacement de jouets et fournitures (5 à 10 euros), soit un total mensuel de 40 à 80 euros. Ces coûts peuvent varier selon la localisation et les besoins spécifiques du chien. Il faut également prévoir un budget pour les frais remarquable (stérilisation, traitement d'urgence, etc.). Avant d'adopter, il est conseillé de rechercher des éleveurs réputés ou des associations de sauvetage, de sécuriser son domicile, et de trouver un vétérinaire expérimenté avec les petites races de terriers.

Le Ratier Valencien est un chien de race reconnue par la FCI sous le numéro 370. En France, il n'est soumis à aucun classement en catégorie de chiens dangereux (catégorie 1 ou 2). Sa détention est donc libre, sous réserve du respect des obligations légales communes à tous les chiens. Conformément au Code rural, tout chien doit être identifié par puce électronique (obligatoire depuis 2011), enregistrée dans le Fichier National d'Identification des Carnivores Domestiques (I-CAD). La vaccination antirabique est obligatoire pour voyager dans l'Union Européenne et dans de nombreux autres pays. Pour les chiens nés en France destinés à la reproduction ou aux expositions, l'inscription au Livre des Origines Français (LOF) est nécessaire, attestant de la conformité au standard. En tant que chien de compagnie non catégorisé, le Ratier Valencien n'est pas soumis à l'évaluation comportementale, à l'attestation d'aptitude du propriétaire, ni au port de la muselière dans les lieux publics. Aucune restriction CITES ne s'applique.