Le Segugio Maremmano puise ses racines dans les paysages sauvages de la Toscane, plus précisément dans les plaines côtières de la Maremme, une région de marais et de maquis où la chasse au sanglier et au lièvre était une nécessité autant qu'une tradition. C'est au XIXe siècle que les chasseurs locaux ont commencé à façonner cette race, en croisant des chiens errants non identifiés avec d'autres chiens de chasse sans pedigree, sélectionnés pour leur endurance, leur flair et leur courage. Le résultat fut un chien capable de traquer le gibier pendant des heures, dans des terrains difficiles, tout en restant facile à mener. Pendant longtemps, le Segugio Maremmano est resté une race de niche, connue surtout des chasseurs toscans. Il a fallu attendre 2009 pour que l'Ente Nazionale della Cinofilia Italiana (ENCI) le reconnaisse officiellement, suivi par une reconnaissance provisoire de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 2018. Cette reconnaissance tardive s'explique par la discrétion de la race, longtemps considérée comme un simple chien de travail, sans prétention à l'exposition. Aujourd'hui, le Segugio Maremmano est encore rare en dehors de l'Italie, mais il gagne en popularité auprès des chasseurs et des amateurs de chiens de caractère, séduits par son histoire et ses aptitudes.

Le Segugio Maremmano est un chien de taille moyenne, au corps rectangulaire et bien proportionné, conçu pour l'endurance plutôt que la vitesse. Sa silhouette évoque à la fois l'élégance fonctionnelle et la robustesse nécessaire pour arpenter les terrains variés de la Maremme. Son crâne est plutôt volumineux, avec un stop peu marqué, et il porte haut des oreilles triangulaires qui retombent gracieusement le long de ses joues. Ses yeux, vifs et intelligents, reflètent sa nature de chasseur résolu. La robe se décline en deux variétés : à poil ras et lisse, ou à poil dur et légèrement rugueux, offrant une protection adaptée selon le terrain. Les couleurs typiques sont le fauve (du pâle au foncé), le noir et feu, et le bringé, cette dernière présentant des rayures sombres caractéristiques sur un fond plus clair. Le poil dur est souvent associé à une robe plus texturée, tandis que le poil ras est plus facile à entretenir. Les mâles mesurent entre 52 et 58 cm au garrot pour un poids de 18 à 25 kg, les femelles étant légèrement plus petites. Leur morphologie rectangulaire leur confère une foulée longue et efficace, idéale pour couvrir de grandes distances sans se fatiguer.

Le Segugio Maremmano est un chien au tempérament affirmé et confiant, hérité de son passé de chasseur indépendant. Son instinct de chasse est puissant : c'est un pisteur hors pair, capable de suivre une piste avec une concentration remarquable, que ce soit en solitaire ou en meute. Avec sa famille, il développe une loyauté profonde, mais son indépendance naturelle le rend parfois distant. Il n'est pas un chien pot-de-colle : il a besoin d'un maître qui comprend et respecte son besoin d'autonomie. Côté sociabilité, il s'entend généralement bien avec les autres chiens, surtout s'il a été socialisé tôt, mais sa nature dominante peut poser problème avec des congénères du même sexe. Avec les autres animaux, l'instinct de prédation est fort : chats, lapins ou oiseaux peuvent être perçus comme du gibier, et une cohabitation pacifique demande une socialisation précoce et rigoureuse. L'éducation du Segugio Maremmano est exigeante. Son intelligence est indéniable, mais son caractère têtu et dominant nécessite une approche ferme et cohérente, basée sur le renforcement positif. La patience est de mise, surtout pour le rappel, qui doit être travaillé progressivement dans des espaces sécurisés. Ce chien a besoin d'un lien émotionnel solide avec son maître, associé à une grande dose d'activité physique et intellectuelle pour s'épanouir. Il est très demandeur d'exercice et d'occupations, et supporte mal l'oisiveté. Son aboiement, appelé 'latrato', porte à plusieurs kilomètres, un atout pour la chasse mais un inconvénient en contexte urbain.

Le Segugio Maremmano est un chien actif qui a besoin d'espace. Un grand jardin clôturé est indispensable pour lui permettre de se dépenser et d'exprimer ses instincts naturels. La vie en appartement est déconseillée, sauf si le propriétaire peut lui offrir plusieurs longues promenades par jour et des activités stimulantes. Il n'est pas fait pour rester enfermé : son besoin d'exercice quotidien dépasse les deux heures, réparties en plusieurs sessions. Ce chien s'épanouit dans un environnement rural ou périurbain, où il peut explorer, renifler et courir. Le niveau d'expérience requis est intermédiaire : un propriétaire novice pourrait être dépassé par son indépendance et sa dominance. Il faut un maître capable de poser un cadre clair et de gérer un chien de chasse au caractère bien trempé. En intérieur, il est calme et posé, à condition d'avoir été suffisamment dépensé à l'extérieur. Il peut cohabiter avec des enfants, mais de préférence âgés de plus de 10 ans, capables de comprendre et de respecter son caractère affirmé.

Le Segugio Maremmano peut bien s'entendre avec d'autres chiens s'il est correctement socialisé dès son plus jeune âge. Sa nature dominante, surtout chez les mâles, peut nécessiter des introductions prudentes et une hiérarchie claire. Les femelles s'intègrent généralement plus facilement dans les foyers multi-chiens. La dynamique de meute est naturelle pour cette race, élevée pour chasser en groupe. En revanche, la cohabitation avec des petits animaux (chats, lapins, oiseaux) est risquée. L'instinct de prédation est fort, et même avec une socialisation précoce, une surveillance constante est nécessaire. Certains individus peuvent apprendre à coexister pacifiquement avec des chats, surtout s'ils ont été élevés avec eux, mais ce n'est jamais garanti. Avec les enfants, la race peut convenir à des familles ayant des enfants plus âgés, qui comprennent le comportement canin et respectent les limites. Les jeunes enfants, par leur comportement imprévisible, pourraient stresser le chien ou déclencher des réactions de dominance. Pour une cohabitation harmonieuse, il est essentiel d'établir un leadership clair et des règles cohérentes dès le premier jour. Il faut prévoir des zones d'alimentation et des ressources séparées pour éviter la compétition. Enfin, il faut superviser toutes les interactions avec les animaux plus petits et maintenir des barrières sécurisées en l'absence de surveillance.

Le Segugio Maremmano a besoin d'une alimentation riche en énergie et en protéines pour soutenir sa constitution athlétique et son endurance. Les croquettes de haute qualité pour chiens actifs ou de travail constituent une base solide, à compléter avec des viandes fraîches maigres (poulet, bœuf) et des légumes cuits pour un apport nutritionnel optimal. Le contrôle des portions et le moment des repas sont essentiels pour prévenir l'obésité et réduire le risque de torsion gastrique, une affection à laquelle la race est prédisposée. Les chiots et les jeunes ont besoin d'une formule premium pour chiots de grande race, divisée en trois ou quatre petits repas quotidiens pour soutenir une croissance régulière. Les adultes actifs s'épanouissent avec deux repas mesurés par jour, servis dans une gamelle anti-glouton pour ralentir la prise alimentaire. Les seniors bénéficient d'une formule moins calorique mais plus riche en fibres, avec des ingrédients soutenant les articulations comme la glucosamine et la chondroïtine. Des compléments comme l'huile de poisson pour la santé du pelage et des articulations, ou des probiotiques pour la digestion, peuvent être ajoutés après avis vétérinaire. Les aliments interdits incluent le chocolat, les raisins, les oignons, l'ail, le xylitol, les os cuits, l'alcool, l'avocat et les noix de macadamia.

Le Segugio Maremmano nécessite un entretien modéré. Pour la variété à poil ras, un brossage hebdomadaire avec une brosse à poils durs suffit à éliminer les poils morts et à répartir les huiles naturelles. Pour la variété à poil dur, une carde est plus adaptée. Pendant les périodes de mue, le brossage doit être augmenté à 2-3 fois par semaine. Le bain est donné toutes les 6 à 8 semaines, ou lorsque le chien est visiblement sale, avec un shampoing doux pour chien. Les oreilles tombantes nécessitent une attention particulière : un nettoyage hebdomadaire avec une solution vétérinaire aide à prévenir les infections, courantes chez les chiens de chasse. Les griffes doivent être coupées toutes les 3 à 4 semaines, ou dès qu'elles cliquettent sur le sol. Le brossage des dents est recommandé 2 à 3 fois par semaine avec un dentifrice pour chien, complété par des friandises dentaires. Enfin, après chaque sortie en extérieur, il est conseillé d'inspecter le pelage et les oreilles pour retirer les débris, les tiques ou les épillets.

Le Segugio Maremmano est généralement une race robuste, avec une espérance de vie de 12 à 14 ans. Cependant, comme beaucoup de chiens de chasse de taille moyenne, il est prédisposé à certaines affections. La dysplasie de la hanche est une préoccupation orthopédique courante, qui peut entraîner de l'arthrite et des problèmes de mobilité. Les infections de l'oreille sont fréquentes en raison de ses oreilles tombantes et de son mode de vie actif en extérieur; un nettoyage régulier est essentiel. La torsion gastrique (dilatation-torsion d'estomac) est un risque potentiellement mortel, souvent déclenché par une alimentation rapide ou un exercice intense après les repas. Pour minimiser ce risque, il est conseillé de fractionner les repas, d'utiliser des gamelles surélevées et d'éviter l'exercice une heure avant et après le repas. Des visites vétérinaires annuelles sont recommandées, et semestrielles pour les seniors de plus de 8 ans. Une consultation immédiate est nécessaire en cas de signes de boiterie, d'inconfort auriculaire ou de distension abdominale. Des soins préventifs, comme une alimentation de qualité et un exercice adapté, contribuent à la longévité de ce chien.

L'acquisition d'un Segugio Maremmano représente un investissement. Le prix d'achat d'un chiot inscrit au LOF se situe généralement entre 800 et 1 200 euros, selon la réputation de l'élevage et la lignée. Le budget d'installation initial comprend un panier (80-120 €), des gamelles en acier inoxydable (25-40 €), un kit collier-laisse-harnais (45-70 €), une cage de transport (90-150 €), un kit de toilettage (35-55 €), des jouets (40-65 €), et les premiers soins vétérinaires (120-180 €), soit un total d'environ 400 à 700 euros. Le budget mensuel récurrent inclut la nourriture de haute qualité (25-40 €), les soins vétérinaires préventifs (15-25 €), le toilettage (8-15 €), le remplacement de jouets et friandises (10-18 €), et l'assurance santé (20-35 € en option), soit environ 80 à 130 euros par mois. Ces coûts peuvent varier selon la taille, l'activité et la région. Il est important de prévoir également des frais imprévus pour les urgences vétérinaires.

En France, le Segugio Maremmano n'est soumis à aucune réglementation spécifique. Il n'appartient à aucune catégorie de chiens dits dangereux (catégories 1 et 2). Sa détention est libre, sans déclaration obligatoire en mairie. Comme pour tout chien de plus de 4 mois, l'identification par puce électronique (ou tatouage) est obligatoire, de même que la vaccination antirabique pour voyager dans l'Union Européenne et en Corse. La race est reconnue par la FCI (groupe 6, n°361). Les sujets nés en France peuvent être inscrits au Livre des Origines Français (LOF) géré par la Société Centrale Canine (SCC), ce qui atteste de la pureté de la race et permet de participer aux expositions. Il n'y a pas de restrictions de détention, mais il est conseillé de souscrire une assurance responsabilité civile pour couvrir d'éventuels dommages causés par le chien.