L'origine du Tenterfield Terrier est enveloppée de mystère, les sources historiques étant rares. On sait cependant que la race provient de chiens qui accompagnaient les premiers colons européens en Australie, partis du port de Portsmouth dans le sud de l'Angleterre. Ces chiens étaient des chasseurs de nuisibles et de vermine; les plus petits furent choisis pour remplir ce rôle à bord des navires, ce qui explique leur arrivée sur le continent australien. Une tradition orale rapporte que les plus petits chiots des portées de Fox Terrier étaient parfois sélectionnés à domicile, par exemple pour leur maniabilité lors de la chasse, et qu'ils étaient croisés avec d'autres petites races afin d'obtenir une taille réduite. À la fin du XIXᵉ siècle, un type de chien connu sous le nom de Miniature Fox Terrier — affectueusement surnommé « Mini Foxies » — était bien établi dans les zones rurales d'Australie comme chasseur de nuisibles et compagnon de la famille. Dans les années 1920, le chien était devenu un élément courant des foyers urbains. Le Tenterfield Terrier Club of Australia a été fondé en janvier 1993; environ 85 % des voix se sont prononcées en faveur du nouveau nom de race, Tenterfield Terrier, principalement en provenance de la Nouvelle-Galles du Sud et de l'Australie-Méridionale. Ce n'est qu'en 2002 que le Tenterfield Terrier a été officiellement reconnu par l'Australian National Kennel Club, dans le groupe des Terriers. Le nom « Tenterfield » pourrait provenir d'un éleveur bien connu ou de la localité de Tenterfield, en Nouvelle-Galles du Sud, où l'on élevait ce type de petits terriers. L'animateur de télévision Don Burke aurait proposé ce nom dans les années 1990, lors du renommage du club du Miniature Fox Terrier.

Le Tenterfield Terrier est un petit terrier élégant et bien proportionné, d'apparence robuste et athlétique. Sa taille au garrot varie de 25 à 30 cm, ce qui correspond à la hauteur d'un chat domestique, pour un poids idéal entre 3,5 et 5 kg — soit l'équivalent d'un petit sac de croquettes. La silhouette est carrée, avec une poitrine modérément large et un dos droit. La tête est en forme de coin, avec un stop léger, des yeux vifs et expressifs, et des oreilles en V portées dressées ou semi-dressées. La robe est courte, lisse et brillante, généralement blanche avec des marques noires, foie ou bleues, bien que d'autres combinaisons existent. Une caractéristique distinctive est la présence fréquente du gène naturel de bobtail, donnant une queue courte de naissance, qui peut aussi être naturellement longue. Son allure dégage une impression de vivacité et de courage, typique des terriers.

Vif, alerte et courageux, le Tenterfield Terrier est un compagnon fidèle et affectueux, très attaché à sa famille. Son tempérament de terrier se traduit par une certaine indépendance, une grande curiosité et un instinct de chasse prononcé. Il est généralement sociable avec les humains, mais peut se montrer réservé ou territorial avec les étrangers. Très demandeur d'attention, il supporte mal la solitude prolongée. Son intelligence et sa vivacité d'esprit demandent une éducation ferme, cohérente et positive, basée sur la motivation et le jeu. Une socialisation précoce et approfondie est essentielle pour canaliser son instinct de chasse et sa méfiance naturelle. Un maître expérimenté, capable d'être à la fois patient et leader, est recommandé. Malgré sa petite taille, il aboie facilement pour signaler une intrusion, ce qui en fait un bon chien d'alerte.

Le Tenterfield Terrier s'adapte aussi bien à la vie en appartement qu'en maison, à condition de bénéficier de suffisamment d'exercice quotidien. Comme tout terrier, il a besoin de se dépenser physiquement et mentalement : des promenades régulières, des jeux de rapport ou d'agility, et des séances de stimulation olfactive sont indispensables. Un jardin clôturé est un plus, mais il n'est pas obligatoire si les sorties sont suffisantes. Attention, son instinct de chasse peut le pousser à fuguer s'il repère une proie : le jardin doit donc être parfaitement sécurisé. C'est un chien débutant, mais un propriétaire novice devra s'investir dans son éducation et sa socialisation.

Le Tenterfield Terrier peut cohabiter avec d'autres chiens, surtout s'il a été élevé avec eux. Son fort tempérament de terrier peut cependant le pousser à vouloir dominer ou à ne pas tolérer les chiens du même sexe. Une présentation progressive et supervisée est indispensable. La cohabitation est généralement plus facile avec des chiens au tempérament équilibré et non conflictuel. Sa cohabitation avec d'autres espèces, notamment les chats ou les petits animaux (rongeurs, oiseaux), est délicate en raison de son instinct de chasse très marqué. Une socialisation extrêmement précoce et continue est nécessaire, mais la prudence reste de mise. Il ne faut jamais laisser ces interactions sans surveillance. C'est un bon compagnon pour les enfants respectueux et calmes, avec lesquels il peut être joueur et affectueux. En raison de sa petite taille et de son caractère vif, il n'est pas adapté aux très jeunes enfants qui pourraient le manipuler brusquement ou le faire tomber. Toutes les interactions doivent être supervisées par un adulte.

Une alimentation de haute qualité, adaptée à sa taille, son âge et son niveau d'activité, est primordiale. Les rations doivent être mesurées pour éviter le surpoids, réparties en deux repas par jour. Le chiot en croissance a besoin d'une nourriture spécifique, riche en nutriments essentiels, pour soutenir son développement osseux et musculaire. L'adulte actif bénéficie d'une formule pour petits chiens énergiques, avec une teneur en protéines adaptée. Vers 8-10 ans, une transition vers une alimentation senior, moins calorique et enrichie en nutriments pour les articulations, peut être envisagée. Des compléments pour la santé articulaire (glucosamine, chondroïtine) peuvent être utiles, surtout pour les chiens actifs. L'huile de poisson est bénéfique pour la peau et le pelage. À éviter absolument : le chocolat, les oignons, l'ail, le raisin, les noix de macadamia, les os cuits, les aliments très gras ou sucrés, et le xylitol.

Son entretien est simple grâce à son poil court et lisse. Un brossage hebdomadaire avec une brosse douce ou un gant de toilettage suffit à éliminer les poils morts. Le bain n'est nécessaire que lorsqu'il est sale, avec un shampoing doux pour chiens pour préserver la santé de sa peau. Les griffes doivent être coupées régulièrement, environ toutes les 3-4 semaines, si elles ne s'usent pas naturellement. Il faut inspecter et nettoyer les oreilles une fois par semaine avec un produit adapté pour prévenir les infections. Un brossage des dents plusieurs fois par semaine est recommandé pour prévenir l'accumulation de tartre. En matière de vocalises, le Tenterfield Terrier est un chien qui aboie facilement, ce qui peut être géré par une éducation adaptée.

Race généralement robuste, le Tenterfield Terrier affiche une longévité moyenne de 12 à 15 ans. Une sélection responsable et des soins préventifs sont les clés de sa santé. Les prédispositions médicales incluent : la luxation de la rotule, la surdité congénitale (associée aux robes majoritairement blanches), les allergies cutanées, les problèmes dentaires (tartre) et une légère prédisposition aux maladies cardiaques. Un suivi vétérinaire annuel est recommandé, avec vaccinations et rappels annuels, vermifugation et antiparasitaires externes réguliers. Un bilan de santé annuel complet à partir de l'âge senior (8-10 ans) est conseillé. Un contrôle auditif pour les chiots est également recommandé. Maintenir un poids de forme, assurer une activité physique régulière mais adaptée, et surveiller l'état des dents et des oreilles sont des gestes simples pour préserver sa santé.

L'acquisition d'un Tenterfield Terrier chez un éleveur responsable coûte entre 1 500 et 2 500 euros. À ce budget initial s'ajoutent les frais de transport éventuels (200-600 €), l'équipement de base (couchage, cage, gamelles, collier, laisse, jouets) pour 200 à 500 €, et les premiers frais vétérinaires (visite, vaccins, identification, vermifuge) pour 150 à 300 €. Le budget mensuel comprend l'alimentation de qualité (30-50 €), les friandises et compléments (10-20 €), une assurance santé animale optionnelle mais recommandée (25-45 €), les soins courants (15-30 €), et une épargne pour les imprévus (30-50 € si pas d'assurance). L'investissement total de départ peut atteindre 2 500 à 4 000 €, et le coût mensuel se situe entre 80 et 150 €. Ces estimations sont valables en France et peuvent varier selon les régions.

Le Tenterfield Terrier n'est soumis à aucune réglementation spécifique (catégorisation) en France. Il n'est pas considéré comme un chien dangereux. La race est officiellement reconnue par l'Australian National Kennel Council (ANKC), membre de la Fédération Cynologique Internationale (FCI), depuis 2002 (Development Register, Groupe 2 - Terriers). Elle est également reconnue par le New Zealand Kennel Club (NZKC). En France et dans la plupart des pays européens, elle n'est pas encore reconnue par les instances nationales (Société Centrale Canine - SCC), mais elle est présente via des clubs spécialisés et des importations. Comme pour tout chien en France, l'identification par puce électronique (ou tatouage avant 2011) est obligatoire. La vaccination contre la rage est obligatoire pour voyager, pour les chiens catégorisés et dans certains cas (chenils, campings). La détention n'est soumise à aucun permis particulier.