La Perruche de Bourke (Neopsephotus bourkii) est endémique des régions arides d'Australie, où elle parcourt de vastes étendues à la recherche de graines et d'eau. Décrite pour la première fois en 1839 par John Gould, elle doit son nom au gouverneur de Nouvelle-Galles du Sud, Sir Richard Bourke. Contrairement à de nombreuses perruches, elle forme un genre à part entière, Neopsephotus, bien que certains spécialistes la rapprochent des Neophema. Pendant longtemps, elle est restée méconnue des éleveurs européens, avant de gagner en popularité dans les années 1970 grâce à des importations contrôlées. Aujourd'hui, la quasi-totalité des individus disponibles en captivité provient d'élevages européens, l'exportation d'Australie étant interdite depuis 1960. Son histoire captive illustre un paradoxe : plus on la connaît, plus on réalise à quel point elle diffère des autres perruches.

La Perruche de Bourke mesure entre 18 et 22 centimètres pour un poids de 45 à 65 grammes, soit l'équivalent de trois cuillères à soupe de farine. Son plumage se décline en nuances pastel : un brun rosé chaud sur le dos et les ailes, un ventre et une poitrine d'un rose plus vif, évoquant les teintes d'un coucher de soleil australien. Le mâle se distingue par un front bleu ciel et un mince trait bleu au-dessus de l'œil, absents ou très atténués chez la femelle. Les ailes portent des rémiges brun foncé à reflets bleutés, tandis que la queue étagée mêle brun et bleu. En élevage, des mutations comme le rose ou l'opaline intensifient ces couleurs tout en conservant l'élégance discrète de l'espèce. Les jeunes, plus ternes, gagnent en vivacité avec l'âge.

La Perruche de Bourke est d'une douceur légendaire. Peu exubérante, elle préfère les interactions tranquilles aux jeux bruyants. Son activité suit un rythme crépusculaire : elle est particulièrement alerte à l'aube et au crépuscule, et se repose en milieu de journée. Sociable, elle s'attache à ses congénères et peut tisser un lien fort avec un humain patient, mais supporte mal la solitude prolongée. Moins exigeante en attention constante que les perruches ondulées, elle n'en a pas moins besoin de stimulation : jouets, perchoirs, et surtout la présence d'un ou plusieurs compagnons. Rarement agressive, elle cohabite harmonieusement avec d'autres oiseaux calmes. Son éducation repose sur la douceur et le renforcement positif : elle apprend à venir sur la main et à accepter les caresses, mais ne maîtrise pas les tours complexes. Forcer l'interaction la rend timide; la patience est la clé.

Dans son milieu naturel, la Perruche de Bourke évolue dans les vastes étendues arides australiennes, où elle se déplace en petits groupes. En captivité, son habitat doit reproduire cette liberté de mouvement : une cage d'au moins 80 cm de long, 50 cm de large et 50 cm de haut pour un individu, et une volière de 100 cm de long pour un couple. La hauteur est moins importante que l'espace horizontal, car elle vole en ligne droite plutôt qu'en montant. La température idéale se situe entre 18 et 25 °C, sans courants d'air ni soleil direct. L'aménagement comprend plusieurs perchoirs en bois naturel de diamètres variés, des jouets sûrs, et des coupelles séparées pour l'eau et la nourriture. Un nichoir n'est utile que si la reproduction est souhaitée. La cage doit être placée dans une pièce calme mais vivante, pour que l'oiseau se sente inclus sans être stressé.

Les Perruches de Bourke sont grégaires : elles s'épanouissent en couple ou en petit groupe. Les liens sont solides et les conflits rares. L'introduction de nouveaux oiseaux doit se faire progressivement dans un espace neutre. Elles cohabitent bien avec d'autres espèces paisibles de taille similaire, comme les diamants mandarins ou certaines tourterelles, dans une volière assez grande pour offrir des retraites. En revanche, il faut les tenir éloignées des perroquets plus grands et agressifs, qui les intimident. Avec les enfants, elles conviennent à partir de 8-10 ans, sous supervision, à condition que l'enfant soit doux et respectueux. Les autres animaux (chats, chiens) doivent être surveillés en permanence : un simple coup de patte peut être fatal à un oiseau de 50 grammes.

Le régime d'une Perruche de Bourke doit être varié et équilibré. La base est un mélange de graines de haute qualité pour petites perruches, distribué à raison d'environ 1,5 à 2 cuillères à soupe par oiseau et par jour. Il faut le compléter quotidiennement avec des légumes frais : brocoli, carotte, légumes verts feuillus. Les fruits (pomme, baies) sont donnés deux à trois fois par semaine, en petite quantité. Un os de seiche ou un bloc minéral fournit le calcium nécessaire, et un supplément vitaminique aviaire peut être ajouté à l'eau une fois par semaine. Les aliments frais sont proposés le matin et retirés après quelques heures pour éviter qu'ils ne se gâtent. Sont strictement interdits : avocat, chocolat, caféine, alcool, oignons, ail, et tout aliment humain salé ou sucré. La particularité de cette perruche est sa capacité à extraire l'humidité des graines, adaptation à la vie dans le désert australien.

L'entretien d'une Perruche de Bourke est modéré. Elle n'a pas besoin d'être brossée; le lissage naturel des plumes est favorisé par des bains : proposez une coupelle d'eau peu profonde ou une brumisation douce 2 à 3 fois par semaine. Les griffes s'usent généralement sur les perchoirs en bois, mais une vérification mensuelle s'impose; une taille peut être nécessaire si elles deviennent trop longues. Le bec s'entretient grâce à des blocs minéraux et des matériaux à ronger. Les oreilles ne nécessitent aucun soin. La cage doit être nettoyée quotidiennement (coupelles), avec un nettoyage ponctuel du fond tous les deux jours, et un nettoyage complet hebdomadaire avec un désinfectant sans danger pour les oiseaux. La Perruche de Bourke est naturellement propre et peu salissante.

Robuste lorsqu'elle est bien soignée, la Perruche de Bourke peut vivre entre 12 et 18 ans, voire plus avec des conditions optimales. Les maladies les plus fréquentes sont la psittacose (chlamydiose), les carences en vitamine A, l'arrachage des plumes lié à l'ennui, les infections respiratoires et les parasites (acariens, vers). Un contrôle vétérinaire annuel chez un spécialiste aviaire est recommandé. Les signes d'alerte incluent léthargie, plumes hérissées en permanence, changements dans les fientes. Pour prévenir les problèmes, il faut offrir un temps de vol quotidien dans une pièce sécurisée, une alimentation équilibrée, et surveiller les fientes chaque jour. La Perruche de Bourke étant moins sujette au stress que d'autres perroquets, elle est moins vulnérable aux maladies psychosomatiques.

L'investissement initial pour une Perruche de Bourke se situe entre 155 et 320 euros, incluant une cage de vol (80–150 €), des perchoirs (15–30 €), des coupelles (10–20 €), des jouets (20–40 €), un stock de graines (15–25 €), un os de seiche (5–10 €) et un transporteur (20–40 €). Le coût mensuel est d'environ 23 à 49 euros : graines premium (8–12 €), fruits et légumes (5–10 €), renouvellement des jouets (5–15 €), substrat (3–7 €), et suppléments vitaminiques (2–5 €). Attention : les frais vétérinaires ne sont pas inclus dans cette estimation. Il faut également prévoir un budget pour d'éventuelles urgences. L'achat de l'oiseau lui-même varie selon l'élevage, la mutation et l'âge, généralement entre 50 et 150 euros.

La Perruche de Bourke (Neopsephotus bourkii) n'est pas inscrite aux annexes CITES ni au règlement UE 338/97. Sa détention en France est donc libre, sans nécessité de certificat de capacité ou de déclaration. Toutefois, l'identification par bague fermée (ou transpondeur) est fortement recommandée pour prouver l'origine légale de l'oiseau, surtout auprès des éleveurs sérieux. Conservez toujours la facture d'achat ou l'attestation de cession. Comme tout animal de compagnie, sa détention est soumise au Code rural et à la loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale, qui impose de répondre à ses besoins physiologiques et comportementaux. L'importation d'Australie étant interdite, tous les sujets disponibles en Europe sont issus d'élevages captifs. Son statut IUCN est "Préoccupation mineure" (LC), mais une acquisition responsable reste de mise.