Le Sphynx canadien trouve ses racines en 1966, à Toronto, lorsqu'un chaton mâle dépourvu de poils, nommé Prune, vit le jour d'une mère européenne à poil court noir et blanc prénommée Elizabeth. Pour fixer le caractère glabre, les éleveurs pratiquèrent un retour en arrière (backcrossing) en accouplant Prune avec sa mère, produisant un second chaton nu. Ridyadh Bawa, diplômé en sciences de l'Université de Toronto, acquit ces animaux et les baptisa « Moonstones », puis « Canadian Hairless ». Avec sa mère Yania, éleveuse de siamois, et le couple Keese et Rita Tenhoves, il travailla à développer une race qui sera plus tard renommée Sphynx. Mais les débuts furent difficiles : la rareté des sujets et le manque de connaissances sur l'élevage de chats sans poil firent longtemps obstacle. Dans les années 1970, une autre lignée émergea spontanément dans une ferme du Minnesota. Les Pearson, fermiers de Wadena, découvrirent des chatons nus dans les portées de leurs chats européens à poil court. Deux femelles, Epidermis et Dermis, nées en 1975 et 1976, furent vendues à l'éleveuse Kim Mueske et jouèrent un rôle clé dans la consolidation du programme d'élevage. Aujourd'hui, le Sphynx est reconnu par la TICA, l'ACFA et le LOOF, et partage le statut de race glabre avec le Peterbald et le Donskoy.

Le Sphynx est un chat de taille moyenne au corps musclé et à la poitrine large, qui lui donne une allure étonnamment robuste malgré l'absence de fourrure. Ses pattes, de proportion moyenne, sont fermes et musclées, les postérieures légèrement plus hautes que les antérieures. La queue, fine et longue, s'effile en fouet. La tête forme un triangle aux pommettes saillantes et aux joues arrondies, surmontée d'oreilles démesurées, larges à la base et très mobiles. Sa caractéristique la plus frappante est bien sûr l'absence de pelage, qui révèle une peau douce et chaude au toucher, souvent plissée sur le front, le cou et les épaules. Les couleurs et motifs cutanés sont aussi variés que ceux des robes félines traditionnelles : noir, bleu, rouge, crème, écaille de tortue, bleu-crème, et différents tabby (classic, maquereau, tacheté). La robe unie noire donne une peau gris foncé, la bleue une peau ardoise, la rouge une peau rosée à cuivrée. Certains sujets arborent des motifs marbrés ou des taches distinctes. La peau produit naturellement plus de sébum que celle des chats poilus, ce qui explique la nécessité de soins spécifiques.

Le tempérament du Sphynx allie une douceur paisible à une curiosité débordante et une intelligence vive. Ce chat est un perpétuel mouvement : il explore, grimpe, joue et sollicite son entourage avec une énergie surprenante. Extrêmement sociable, il dépend fortement de ses propriétaires et recherche le contact physique constant — il suit ses humains de pièce en pièce, se frotte la tête contre eux et se blottit sur les genoux dès que possible. Il se montre amical envers les visiteurs et les autres animaux, ce qui en fait un compagnon peu réservé. Son éducation est facilitée par son intelligence et son désir de plaire; le renforcement positif et la patience sont les clés. Il adore les jeux interactifs et les séances d'apprentissage courtes. Il faut canaliser son énergie pour éviter l'ennui. La socialisation précoce est aisée, mais sa sensibilité exige une approche douce, sans réprimandes brutales. Très demandeur d'attention, il supporte mal la solitude prolongée.

Le Sphynx s'adapte parfaitement à la vie en appartement, à condition que l'environnement soit chaud et sécurisé. Son absence de fourrure le rend vulnérable au froid et aux courants d'air : il a besoin de lits chauffants, de couvertures et d'un intérieur maintenu à une température agréable. Il apprécie les arbres à chat et les griffoirs pour grimper et se dépenser. Ce n'est pas un chat d'extérieur : le soleil direct brûle sa peau, et les températures basses lui sont nocives. Un balcon sécurisé ou une fenêtre avec filet peuvent lui offrir un peu d'air frais sans risque. Le niveau d'expérience requis est intermédiaire : les soins spécifiques (bains, nettoyage des oreilles, protection solaire) demandent un propriétaire informé et méthodique.

Le Sphynx s'entend très bien avec ses congénères, surtout s'il est introduit jeune à un autre chat de tempérament sociable. La cohabitation avec des chiens calmes et habitués aux chats est possible, à condition que les présentations soient progressives. En revanche, il n'est pas adapté aux foyers hébergeant de petits animaux de proie (rongeurs, oiseaux, lapins) : ses instincts de chasseur et son énergie débordante représentent un risque. Avec les enfants, il se montre affectueux et tolérant, mais une supervision est nécessaire car sa peau délicate est sensible aux jeux brutaux. Il est recommandé d'attendre que les enfants aient au moins huit ans. Pour une cohabitation harmonieuse, prévoyez plusieurs zones de repos chaudes et surélevées, éloignées des passages, et établissez une routine stable pour l'alimentation et les jeux.

Le Sphynx possède un métabolisme élevé : il dépense beaucoup d'énergie pour maintenir sa température corporelle, ce qui le pousse à manger davantage qu'un chat poilu de même gabarit. Son alimentation doit être riche en nutriments et en calories, avec des protéines animales de haute qualité. Les chatons ont besoin d'une formule spéciale, riche en protéines et en calories, répartie en plusieurs petits repas quotidiens. Les adultes s'épanouissent avec un mélange de nourriture humide et sèche premium, en portions surveillées pour éviter l'obésité. Les seniors peuvent nécessiter un régime adapté à leur activité réduite et à la santé articulaire. Des compléments en acides gras oméga-3 et oméga-6 sont bénéfiques pour la peau, mais seulement après avis vétérinaire. Les aliments interdits incluent le chocolat, les oignons, l'ail, les raisins, l'alcool, la caféine, le xylitol, la pâte crue, et les arêtes ou os cuits.

Paradoxalement, le Sphynx nécessite plus de toilettage que la plupart des chats à poils. L'absence de fourrure fait que les huiles corporelles et la saleté s'accumulent directement sur la peau. Il faut donc nettoyer celle-ci plusieurs fois par semaine avec un chiffon doux humide ou des lingettes hypoallergéniques. Un bain complet avec un shampoing doux approuvé par le vétérinaire est recommandé toutes les une à deux semaines pour éviter les résidus gras et les problèmes cutanés. Les grandes oreilles doivent être nettoyées chaque semaine avec une solution adaptée, car elles accumulent rapidement le cérumen. Les griffes sont à couper toutes les une à deux semaines, et les dents doivent être brossées plusieurs fois par semaine pour prévenir les maladies dentaires. Bien que le brossage du pelage soit inutile, prendre soin de la peau du Sphynx demande du temps et de la régularité.

Le Sphynx est globalement robuste, avec une espérance de vie de 12 à 15 ans, mais sa nature glabre et sa génétique le prédisposent à certaines pathologies. La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est une affection cardiaque héréditaire fréquente dans la race, justifiant un dépistage annuel. On rencontre également une myopathie héréditaire (faiblesse musculaire), des affections cutanées comme l'urticaire pigmentaire, une sensibilité accrue aux infections respiratoires, et des problèmes dentaires. Il est recommandé de réaliser des bilans de santé semestriels. Pour protéger sa peau, il faut appliquer une crème solaire adaptée aux animaux lors d'expositions au soleil et lui fournir des vêtements chauds ou des lits chauffants en climat froid. Un programme de soins cutanés rigoureux est essentiel pour prévenir les infections.

L'achat d'un Sphynx représente un investissement initial conséquent, et son entretien mensuel est plus élevé que celui d'un chat classique. Le prix d'un chaton de race se situe généralement entre 1 200 et 2 500 euros, selon la lignée et l'éleveur. L'équipement de départ comprend un arbre à chat premium (80-200 €), un panier thermique (30-70 €), une caisse de transport (40-100 €), des griffoirs (25-60 €), un kit de toilettage spécialisé (30-50 €), une litière (30-80 €) et la première visite vétérinaire (60-120 €). Le budget mensuel inclut la nourriture riche en calories (30-60 €), les nettoyants cutanés (15-30 €), la litière (15-25 €), l'assurance santé animale (20-50 €) et les friandises ou compléments (10-20 €). Au total, prévoyez entre 90 et 185 € par mois, sans compter les visites vétérinaires imprévues. Avant d'adopter, assurez-vous de pouvoir assumer ces coûts sur la durée de vie de l'animal.

Le Sphynx est un chat domestique sans restriction particulière en France. Sa détention est libre. Il est reconnu par le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines) et par les principales fédérations internationales (FIFe, TICA, WCF). Comme tout chat vendu ou cédé, il doit être identifié par puce électronique (ou tatouage antérieur à 2011) et enregistré au Fichier National Félin I-CAD, conformément à l'article L. 212-10 du Code rural. La vente ou le don d'un chaton est interdit avant l'âge de 8 semaines (article R. 214-5). Un certificat vétérinaire de bonne santé datant de moins de 5 jours est obligatoire lors de la cession. Les vaccinations contre le typhus et le coryza sont fortement recommandées. Pour un import depuis un pays de l'UE, le passeport européen pour animal de compagnie est obligatoire, attestant de l'identification, de la vaccination antirabique et, le cas échéant, d'un traitement contre l'échinococcose.