L'histoire du Toybob commence en 1988, dans un élevage russe spécialisé dans le Thai Bobtail. Elena Krasnichenko, la fondatrice du cattery Thai Bobtail, observe dans une portée un chaton dont la queue est naturellement courte — un trait déjà présent chez le Bobtail — mais dont la taille est anormalement petite, même pour un chaton. L'analyse révèle une mutation génétique spontanée, différente de celle du Munchkin ou du Singapura. Au lieu de chercher à éliminer ce caractère, Krasnichenko décide de le fixer et de créer une race de très petits chats. Le travail de sélection est long : il faut croiser les individus porteurs de la mutation tout en conservant une santé robuste et un tempérament équilibré. L'ensemble unique de gènes trouvé chez le Toybob n'est présent dans aucune autre race, ce qui confère à ces chats des caractéristiques physiques et comportementales singulières. En 2009, la TICA (The International Cat Association) reconnaît la race au statut « Experimental », une première étape. Il faudra attendre janvier 2017 pour que le Toybob obtienne le statut de « Registration », ouvrant la voie à l'enregistrement des individus sans toutefois garantir une progression ultérieure. En 2018, la race accède au statut de « Championship » à la TICA, et la CFA (Cat Fanciers' Association) la classe en « Miscellaneous ». Ce parcours illustre la lenteur du processus de reconnaissance, mais aussi l'enthousiasme suscité par cette race atypique.

Le Toybob est un chat de très petite taille, pesant généralement entre 2 et 3 kg à l'âge adulte — à peine le poids d'un sac de riz de 2 kg, ou celui d'un petit singe. Sa silhouette compacte et musclée, sans être trapue, lui donne une allure de félin miniature robuste. La tête est ronde, avec des pommettes hautes et des grands yeux expressifs, dont la couleur s'harmonise avec la robe. La caractéristique la plus distinctive est sa queue courte naturelle (bobbed tail), qui peut être droite, en pompon ou légèrement courbée, mais jamais absente. Le pelage peut être à poil court ou mi-long, avec une texture soyeuse, et une grande variété de couleurs et motifs est acceptée par les standards. La taille réduite du Toybob n'affecte pas sa proportionnalité : il est bâti comme un chat normal, en miniature. Cette petite taille n'est pas due à un nanisme pathologique, mais à une mutation spécifique qui contrôle la croissance sans compromettre la santé. Comparé au Singapura (2-3 kg) ou au Munchkin (pattes courtes), le Toybob se distingue par sa queue courte et sa morphologie harmonieuse.

Le Toybob est décrit comme un chat calme, affectueux et très attaché à ses humains. Il n'est pas du genre à grimper aux rideaux ni à miauler sans raison : son énergie est modérée, sa curiosité discrète. Il aime la compagnie mais sait aussi rester indépendant sans être distant. Son intelligence et sa volonté de plaire facilitent l'éducation : une socialisation précoce et positive renforce sa confiance, et il apprécie les jeux interactifs comme les puzzles alimentaires. Très demandeur d'affection, il supporte mal la solitude prolongée — mieux vaut ne pas le laisser seul toute la journée. Il est extrêmement sociable avec les personnes qu'il connaît, mais peut se montrer réservé avec les étrangers, sans agressivité. Son tempérament équilibré en fait un compagnon idéal pour une vie en intérieur, à condition de lui offrir des interactions régulières.

Le Toybob est parfaitement adapté à la vie en appartement. Sa petite taille n'exige pas d'espace immense, mais il a besoin de verticalité : un arbre à chat, des étagères, des cachettes en hauteur pour se sentir en sécurité. Son niveau d'énergie modéré ne nécessite pas de longues promenades, mais des sessions de jeu quotidiennes (15-30 minutes) sont recommandées pour le stimuler mentalement et physiquement. Convient à un propriétaire débutant, à condition de comprendre les besoins d'un chat : nourriture de qualité, litière propre, attention, soins vétérinaires. Il s'adapte à différents environnements, mais la vie en extérieur est déconseillée en raison de sa petite taille qui le rend vulnérable aux prédateurs et aux accidents. Un foyer calme, sans agitation excessive, lui conviendra parfaitement.

Le Toybob est un chat sociable qui peut cohabiter avec d'autres chats, surtout s'il a été habitué jeune. Une introduction progressive et respectueuse des territoires est indispensable, avec des espaces séparés au début. Sa nature paisible permet une bonne cohabitation avec des chiens calmes et habitués aux chats, sous supervision. En revanche, sa petite taille et son instinct de prédateur rendent la cohabitation avec des petits mammifères (rongeurs, oiseaux) délicate et potentiellement risquée : une séparation stricte est nécessaire. Avec les enfants, le Toybob peut être un excellent compagnon, à condition que les enfants soient respectueux et apprennent à le manipuler avec délicatesse. Les gestes brusques ou les bruits forts peuvent le stresser. Supervision adulte recommandée avec les très jeunes enfants. Des retraites en hauteur (arbres à chat) doivent être prévues pour que le chat puisse s'isoler si besoin.

Malgré sa petite taille, le Toybob nécessite une alimentation complète et équilibrée de haute qualité, adaptée à son âge et à son niveau d'activité. Pendant la croissance (jusqu'à 10-12 mois), les chatons ont besoin d'une nourriture riche en nutriments et en énergie, distribuée en 3 à 4 petits repas par jour. À l'âge adulte, le contrôle des portions est crucial pour éviter la prise de poids : un Toybob obèse peut souffrir de problèmes articulaires. Privilégier des protéines de qualité (poulet, dinde, poisson) et des croquettes ou pâtées sans céréales si possible. Pour les seniors (7-8 ans et plus), une transition vers une formule adaptée aux besoins des chats âgés, plus facile à digérer et soutenant la fonction rénale, est conseillée. Compléments généralement non nécessaires avec une alimentation premium, mais peuvent être envisagés sur avis vétérinaire. Aliments interdits : chocolat, oignon, ail, alcool, café, raisin, os cuits, thon en boîte pour humains (trop salé), lait de vache.

L'entretien du Toybob est simple. Pour la variété à poil court, un brossage hebdomadaire suffit pour éliminer les poils morts. Pour la variété mi-longue, 2 à 3 brossages par semaine sont nécessaires pour éviter les nœuds, surtout autour du cou et sous le ventre. Le bain est rarement nécessaire, sauf en cas de salissure importante. Les griffes doivent être taillées toutes les 2 à 3 semaines; des griffoirs sont indispensables pour qu'il puisse faire ses griffes naturellement. Les oreilles doivent être inspectées et nettoyées doucement avec un produit adapté environ une fois par mois. Le brossage dentaire régulier (idéalement quotidien) est le meilleur moyen de prévenir le tartre et les maladies parodontales. Le Toybob vocalise peu : il miaule modérément, surtout pour réclamer de l'attention ou de la nourriture, mais sans excès.

Le Toybob est considéré comme une race robuste, avec une longévité de 12 à 15 ans en moyenne, certains individus atteignant 18 ans. Aucune prédisposition génétique majeure n'est actuellement répertoriée, grâce à une sélection rigoureuse. Comme tous les chats, il peut être sujet aux affections courantes : gingivite, problèmes urinaires (cristaux, cystite), obésité. Un suivi vétérinaire annuel est recommandé (vaccins de base : typhus, coryza, leucose, rappels annuels), vermifugation et antiparasitaires réguliers. À partir de 7-8 ans, un bilan de santé annuel plus complet (prise de sang, analyse d'urine) permet de détecter précocement d'éventuels problèmes rénaux ou thyroïdiens. Maintenir un poids santé, offrir une alimentation de qualité, stimuler l'activité physique et assurer un suivi vétérinaire préventif sont les clés de son bien-être.

Acquérir un Toybob représente un investissement significatif, principalement en raison de sa rareté. Le prix d'achat d'un chaton avec pédigrée TICA ou CFA se situe entre 1 200 et 2 500 euros, selon la lignée, la couleur et la renommée de l'élevage. À cela s'ajoutent les frais d'installation : arbre à chat et perchoirs (80-200 €), bac à litière et litière de démarrage (30-80 €), gamelles adaptées (20-50 €), caisse de transport sécurisée (40-100 €), accessoires de base (jouets, griffoir, brosse : 30-80 €), frais vétérinaires initiaux (vaccins, identification : 150-300 €). Le budget mensuel tourne autour de 100 à 200 euros : alimentation de haute qualité (40-70 €), litière (15-30 €), friandises (5-15 €), assurance santé animale (20-40 €, optionnelle mais recommandée), épargne pour frais vétérinaires imprévus (20-40 €). Il est crucial de ne pas économiser sur la qualité de l'élevage, garant de la santé et du tempérament. Les prix peuvent être plus élevés pour des lignées importées.

Le Toybob est reconnu par la TICA (The International Cat Association) en championnat depuis 2018, et par la CFA (Cat Fanciers' Association) en classe Miscellaneous. En France, il n'est pas encore reconnu par le LOOF (Livre Officiel des Origines Félines), ce qui signifie que les chatons nés en France ne peuvent pas obtenir de pédigrée LOOF. Les obligations légales françaises pour tout chat : identification par puce électronique (obligatoire depuis 2011), vaccination antirabique obligatoire pour les voyages ou en cas d'importation. La stérilisation est fortement recommandée pour les animaux non destinés à la reproduction contrôlée. L'acquisition se fait principalement auprès d'éleveurs étrangers (Russie, États-Unis, Europe) membres de la TICA ou de la CFA, avec des documents d'exportation. Il est impératif de vérifier la traçabilité des origines (pédigrée) et les tests de santé des parents. Aucune restriction CITES ou UE ne s'applique, le Toybob étant une race domestique.