Le Chien courant espagnol, comme son nom l'indique, trouve ses racines dans la péninsule ibérique, où il a été sélectionné pendant des siècles pour la chasse. Descendant probablement des chiens courants méditerranéens, il a été façonné par les terrains accidentés et le climat chaud de l'Espagne. La race a été officiellement reconnue par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) en 1992, sous le numéro 204, dans le groupe 6 (chiens courants). Son développement s'est concentré sur les qualités de limier : un odorat remarquable, une endurance à toute épreuve et une voix modulable pour signaler le gibier. Bien que toujours utilisé comme chien de travail dans son pays d'origine, il gagne peu à peu le cœur des amateurs de chiens de chasse en France, grâce à son tempérament équilibré et sa polyvalence.

Le Chien courant espagnol affiche une morphologie de chasseur typique : robuste sans lourdeur, élégant sans fragilité. Sa taille au garrot oscille entre 48 et 57 cm, pour un poids de 20 à 25 kg. Sa robe, caractéristique, est le plus souvent tricolore : un fond blanc généreux parsemé de taches noires et feu d'un roux intense. On trouve aussi des robes bicolores blanc et feu ou blanc et noir. Le poil est court, fin, dense et lisse au toucher, offrant une protection contre les intempéries et les broussailles. La tête est noble, avec des oreilles longues et tombantes, des yeux expressifs de couleur ambrée à noisette, et une queue portée en sabre. L'ensemble évoque un limier endurant, parfaitement adapté aux longues traques.

Le Chien courant espagnol est un chien au tempérament calme et équilibré. Très attaché à son maître, il fait preuve d'une grande docilité et d'une intelligence vive. Il est généralement sociable avec les autres chiens et les humains, surtout s'il est bien socialisé. Son instinct de chasse est puissant : il peut se montrer déterminé et persévérant sur une piste, ce qui nécessite une éducation ferme mais bienveillante. Il a besoin d'au moins deux heures d'exercice vigoureux par jour, et apprécie particulièrement les activités qui sollicitent son odorat, comme le pistage. C'est un compagnon loyal, mais pas un chien de salon : il a besoin d'espace et d'activités physiques et mentales régulières.

Le Chien courant espagnol est un chien actif qui s'épanouit dans une maison avec un jardin clôturé. Il peut vivre en appartement à condition de bénéficier de longues promenades quotidiennes et d'activités de stimulation, mais ce n'est pas son cadre de vie idéal. Le niveau d'expérience requis pour son propriétaire est intermédiaire : il faut savoir gérer son instinct de chasse et son besoin d'exercice. Un espace extérieur sécurisé est fortement recommandé pour qu'il puisse explorer en liberté. Ce chien n'est pas fait pour les personnes sédentaires ou les petits espaces sans accès à l'extérieur.

Le Chien courant espagnol cohabite généralement bien avec les autres chiens, surtout s'il est socialisé dès son plus jeune âge. Il peut vivre dans un foyer multi-chiens, mais son instinct de chasse peut poser problème avec les petits animaux (chats, lapins, rongeurs). Une socialisation précoce et intensive est cruciale pour une cohabitation pacifique avec les chats, mais il n'est pas recommandé de le laisser en liberté avec des NAC. Avec les enfants, il est calme et docile, à condition que les interactions soient supervisées, surtout avec les plus jeunes. Il faut prévoir des zones d'alimentation séparées et des espaces sûrs pour tous les animaux afin de prévenir les conflits.

Le Chien courant espagnol a besoin d'une alimentation de haute qualité, riche en protéines animales, pour soutenir son métabolisme actif. Les croquettes premium pour chiens actifs ou de travail sont recommandées. Les portions doivent être contrôlées pour éviter l'obésité, et il est préférable de diviser la ration quotidienne en deux repas pour réduire le risque de torsion gastrique. Les chiots nécessitent une formule spéciale pour leur croissance, tandis que les seniors auront besoin d'une alimentation adaptée à leurs articulations. Des compléments comme la glucosamine et les oméga-3 peuvent être bénéfiques. Les aliments interdits incluent le chocolat, les raisins, les oignons, l'ail, le xylitol, les os cuits, l'alcool, l'avocat et les noix de macadamia.

Le Chien courant espagnol a un poil court qui demande un entretien minimal : un brossage hebdomadaire avec une moufle en caoutchouc suffit pour éliminer les poils morts. Les bains ne sont nécessaires que tous les 2 à 3 mois. En revanche, ses longues oreilles tombantes nécessitent une attention particulière : il faut les vérifier et les nettoyer chaque semaine pour prévenir les infections. Les griffes doivent être coupées toutes les 3 à 4 semaines, et les dents brossées plusieurs fois par semaine. Ce chien n'est pas un gros aboyeur, mais il peut vocaliser lors de la chasse.

Le Chien courant espagnol est une race robuste avec une espérance de vie de 11 à 13 ans. Il peut être prédisposé à certaines affections : infections auriculaires (à cause de ses oreilles pendantes), dysplasie de la hanche, dilatation-torsion d'estomac, et problèmes oculaires comme l'entropion ou l'ectropion. Pour minimiser les risques, il est conseillé de fractionner les repas, d'éviter l'exercice après les repas, et de maintenir un poids santé. Des visites vétérinaires annuelles et un suivi régulier des oreilles et des articulations sont recommandés.

L'achat d'un chiot Chien courant espagnol coûte généralement entre 600 et 1 200 €. Les frais d'installation initiaux (panier, laisse, gamelles, etc.) s'élèvent à environ 330 à 630 €. Le budget mensuel est compris entre 135 et 240 €, incluant croquettes premium (50-80 €), médicaments préventifs (20-40 €), friandises (15-30 €), assurance (40-70 €) et remplacement de jouets (10-20 €). Des frais vétérinaires imprévus ou un dressage spécialisé peuvent augmenter ce budget. Il est essentiel de prévoir un budget pour les soins des oreilles et les visites régulières.

Le Chien courant espagnol n'est pas classé comme chien dangereux en France (ni catégorie 1 ni 2). Sa détention est libre, sous réserve des obligations générales : identification par puce électronique, vaccination antirabique obligatoire pour voyager dans l'UE, et respect des règles de divagation. La race est reconnue par la FCI (groupe 6, n°204) et peut être inscrite au Livre des Origines Français (LOF) via la Société Centrale Canine, ce qui est facultatif pour la simple détention mais nécessaire pour l'élevage et les expositions.