Le chien Xiasi doit son nom à la ville de Xiasi, dans la province du Guizhou, au sud-ouest de la Chine. C'est là, au cœur d'un territoire montagneux couvert de forêts luxuriantes, que le peuple Miao a façonné cette race pendant des siècles. Les Miao, connus pour leur élevage sélectif de chiens de chasse, recherchaient un animal capable de traquer le gibier dangereux – sangliers, ours ou léopards – sur les pentes abruptes et les sentiers périlleux de la région. Le Xiasi était ainsi conçu pour être endurant, courageux et résistant. Cependant, au cours du XXe siècle, sa population a décliné de manière alarmante, victime de l'urbanisation et du métissage. Le recensement de 1999, qui ne dénombrait que 271 individus de race pure, a sonné l'alarme. Le Bureau de l'élevage animalier du Guizhou a alors initié des mesures de sauvegarde, relayées plus tard par le Projet de conservation, de développement et d'utilisation de la race de chien Xiasi. Aujourd'hui, la race reste méconnue en dehors de la Chine, mais sa résilience est un symbole de la richesse cynologique du pays.

Le Xiasi est un chien de taille moyenne, athlétique et bien proportionné, dont la silhouette trahit son héritage de chasseur. Les mâles mesurent entre 45 et 50 cm au garrot, pour un poids de 20 à 25 kg – soit l'équivalent d'un border collie. Sa poitrine est profonde, son dos droit, et sa musculature ferme, sans lourdeur. La tête, allongée, présente un stop peu marqué, des oreilles triangulaires tombantes et des yeux en ambre foncé, au regard expressif et alerte. Mais le trait le plus frappant est sa robe : courte, dense et d'un blanc pur, parfois rehaussée de marques jaune pâle ou crème sur les oreilles et le dos. Sa queue, portée en faucille, ajoute à son allure élégante. L'ensemble dégage une impression de vivacité et d'intelligence, avec une démarche souple et énergique.

Sous son air distingué, le Xiasi cache un tempérament de feu. Courageux et loyal, il est profondément attaché à sa famille, qu'il protège avec vigilance. Son passé de chasseur lui confère une grande vivacité, une proie très développée et un instinct de garde naturel – il n'hésite pas à donner l'alarme en cas d'intrus, mais sans agressivité gratuite. Envers les étrangers, il peut se montrer réservé, voire méfiant, ce qui nécessite une socialisation précoce et rigoureuse. C'est un chien énergique, qui a besoin d'activité quotidienne et de stimulation mentale pour être équilibré. Son intelligence le rend réceptif à une éducation ferme mais positive, basée sur la récompense et la cohérence. Un maître expérimenté, capable de poser un cadre clair sans brutalité, saura canaliser ses instincts. S'il est bien éduqué, il devient un compagnon fidèle et dévoué, mais il n'est pas adapté à une vie sédentaire ou à un propriétaire novice.

Le Xiasi n'est pas un chien d'appartement. Son besoin d'exercice quotidien, hérité de son passé de chasseur, exige un jardin sécurisé ou un accès facile à de grands espaces où il peut courir et explorer. Une vie en ville, sans sorties longues et variées, risquerait de le frustrer et de développer des comportements destructeurs. L'idéal est une maison avec un jardin clôturé, située à proximité de zones boisées ou de sentiers de randonnée. Le niveau d'expérience requis est intermédiaire : un maître débutant pourrait être dépassé par son énergie et son caractère affirmé. En revanche, un propriétaire habitué aux chiens de travail, capable de lui offrir une éducation cohérente et des activités physiques et mentales stimulantes, trouvera en lui un compagnon particulièrement endurant.

Le Xiasi peut cohabiter avec d'autres chiens, surtout s'il a grandi avec eux. Une socialisation précoce et continue est indispensable pour tempérer ses tendances dominantes, notamment entre mâles. Les présentations doivent être progressives et supervisées. En revanche, la cohabitation avec des chats ou de petits animaux est délicate : son instinct de chasse reste vif, et même une éducation soignée ne garantit pas une entente pacifique. Il est déconseillé de le laisser sans surveillance avec des rongeurs ou des oiseaux. Avec les enfants, il peut être un bon compagnon s'il les connaît depuis son plus jeune âge et si les enfants apprennent à respecter son espace. Les mouvements brusques ou les jeux trop brutaux peuvent le stresser. Une surveillance constante est recommandée avec les tout-petits.

Chasseur actif, le Xiasi brûle beaucoup d'énergie et nécessite une alimentation de haute qualité, riche en protéines animales. Les repas sont idéalement divisés en deux portions quotidiennes pour éviter les torsions d'estomac et faciliter la digestion. Le chiot en croissance reçoit trois à quatre repas par jour d'une nourriture spécifique pour races moyennes, afin de soutenir son développement osseux et musculaire. À l'âge adulte, une ration équilibrée pour chiens actifs, ajustée en fonction de son niveau d'exercice, maintient un poids de forme. Vers 8-9 ans, on passe à une formule senior, moins calorique et enrichie en nutriments protecteurs des articulations. Des compléments en oméga-3 pour la peau et le pelage, ainsi que des chondroprotecteurs, peuvent être bénéfiques. Comme pour tout chien, les aliments toxiques (chocolat, oignon, ail, raisin, noix de macadamia, os cuits, alcool, caféine) sont à proscrire absolument.

Avec son poil court et dense, le Xiasi ne demande pas un toilettage complexe. Un brossage hebdomadaire à l'aide d'une brosse en caoutchouc ou d'un gant de toilettage suffit à éliminer les poils morts et à stimuler la peau. Le bain n'est nécessaire que tous les deux ou trois mois, ou après une sortie très salissante, avec un shampoing doux pour ne pas altérer le film lipidique. Les oreilles tombantes, propices aux otites, doivent être inspectées et nettoyées chaque semaine avec un produit adapté. Les griffes, si elles ne s'usent pas naturellement, sont coupées environ une fois par mois. Un brossage des dents plusieurs fois par semaine prévient l'accumulation de tartre et les problèmes parodontaux. Ces gestes simples, réguliers, suffisent à maintenir le Xiasi en bonne santé et propre.

Le Xiasi est réputé robuste, avec une espérance de vie de 12 à 14 ans, ce qui est honorable pour un chien de sa taille. Cependant, sa population réduite limite les données statistiques sur ses prédispositions. Comme beaucoup de races moyennes, il peut être sujet à la dysplasie de la hanche et du coude, d'où l'importance du dépistage radiographique chez les reproducteurs. Les oreilles tombantes favorisent les otites, et certains individus présentent des sensibilités cutanées ou des affections oculaires héréditaires. Un suivi vétérinaire annuel, avec vaccinations et vermifugation, est indispensable. Maintenir une activité physique régulière, sans excès chez le chiot, et surveiller le poids sont les clés d'une bonne santé articulaire et cardiovasculaire.

Acquérir un Xiasi représente un investissement conséquent. En raison de sa rareté, le prix d'un chiot auprès d'un éleveur responsable se situe entre 2 000 et 4 000 euros, auxquels s'ajoutent les frais de transport depuis la Chine (1 000 à 3 000 euros). L'équipement de base (couchage, cage, gamelles, laisse, jouets, brosse) coûte entre 300 et 800 euros, et les frais vétérinaires initiaux (vaccins, puce, vermifuge) environ 200 à 500 euros. Au quotidien, le budget mensuel est d'environ 170 à 310 euros, incluant une alimentation premium (60-100 €), des friandises et compléments (20-40 €), une assurance santé (40-70 €), des soins courants (20-40 €), et une épargne pour imprévus (30-60 €). L'assurance peut ne pas couvrir toutes les affections héréditaires, d'où la nécessité d'une épargne dédiée. Ce budget est à prévoir sur 12 à 14 ans.

Le Xiasi est reconnu nationalement en Chine par le Chinese Kennel Union (CKU), mais n'est pas reconnu par la Fédération Cynologique Internationale (FCI) ni par la Société Centrale Canine (SCC) en France. En tant que race non classée dans la catégorie des chiens dits "dangereux" par la législation française, il n'est soumis à aucune restriction spécifique (permis, muselière) liée à sa race. Cependant, tout propriétaire en France doit identifier son chien par puce électronique ou tatouage, le vacciner contre la rage (obligatoire pour les voyages) et souscrire une assurance responsabilité civile. L'importation depuis la Chine est soumise à une réglementation stricte : passeport européen, vaccin antirabique à jour, titrage sérique, traitement contre l'échinococcose, et certificat vétérinaire officiel. Il est impératif de se renseigner auprès des autorités vétérinaires françaises (DGAL) et du consulat bien avant toute acquisition.